Isinara ng Houston-based na Intuitive Machines ang robotic spacecraft nito Odiseus bago ang simula ng isang mahabang malamig na gabi sa buwan. Pitong araw bago nito, ang solar-powered lander ay naging unang pribadong spacecraft sa kasaysayan na gumawa ng malambot na landing sa buwan, at ang unang sasakyang Amerikano na gumawa nito mula noong Apollo 17.
Gayunpaman, ang pagsasara na ito ay maaaring maging "sleep mode" para magsalita para sa lander, na magiliw na tinawag ng mission team na Odie. "Sa palagay ko, isasara natin si Odie para sa isang malamig na gabing naliliwanagan ng buwan at tingnan kung maaari nating gisingin ito kapag maaraw na tanghali sa loob ng halos tatlong linggo," sabi ng co-founder at CEO ng Intuitive Machines na si Steve Althemus.
Kinumpirma ng kumpanya ang pag-asa na ito makalipas ang ilang sandali, nang mai-publish ito sa pahina nito sa Twitter isang bagong lander selfie. “Magandang gabi, Odie. Umaasa kaming makarinig muli mula sa iyo," ang nakasaad sa post.
Bago maubos ang kapangyarihan nito, natapos ni Odysseus ang isang angkop na paghahatid ng paalam. Natanggap ngayon, ang larawang ito mula Pebrero 22 ay nagpapakita ng gasuklay na Earth sa backdrop, isang banayad na paalala ng presensya ng sangkatauhan sa uniberso.
Magandang gabi, Odie. Umaasa kaming makarinig mula sa iyo... pic.twitter.com/RwOWsH1TSz
— Mga Intuitive na Machine (@Int_Machines) Pebrero 29, 2024
Bilang paalala, ang Odysseus spacecraft ay inilunsad noong Pebrero 15 sakay ng isang SpaceX Falcon 9 rocket. Ang 4,3-meter-tall na module ay umabot sa lunar orbit noong Pebrero 21 at lumapag makalipas ang isang araw malapit sa Malapert A, isang bunganga na matatagpuan humigit-kumulang 300 km mula sa South Pole buwan.
Ang landing ay matagumpay, ngunit hindi madali. Ilang oras bago lumapag, natuklasan ng mission team na ang mga laser rangefinder ni Odysseus, na dapat magbigay sa sasakyan ng data ng altitude at horizontal velocity habang pababa, ay hindi gumagana. Kaya gumawa sila ng workaround, gamit ang isang pang-eksperimentong LIDAR device na NASA naka-install sa board ng device. Isa ito sa mga instrumentong kasama sa payload na ipinadala ng NASA sa buwan sa ilalim ng $118 milyon na kontrata sa ilalim ng programang Commercial Lunar Payload Servicing.ces (LPS).
Ang isa pang pribadong payload ay ang EagleCam camera system na nilikha ng mga mag-aaral sa Embry-Riddle Aeronautical University. Ang EagleCam ay dapat i-deploy sakay ng Odysseus sa panahon ng pagbaba upang i-film ang lahat ng nangyayari mula sa ground level. Gayunpaman, nagpasya ang koponan ng misyon na iwanan ang EagleCam habang nakasakay sa landing dahil sa mga isyu sa pag-navigate.
Nagdulot din ng medyo mahirap na landing ang mga problema sa pag-navigate. Ang module ay lumapag nang mas mabilis kaysa sa nakaplano at medyo malakas na tumama sa lupa, nabali ang isa o dalawa sa anim na paa nito, at kalaunan ay tumagilid. Dahil sa oryentasyong ito, naging mahirap para sa mission team na makipag-ugnayan kay Odysseus, at para sa device na makatanggap ng sikat ng araw na kinakailangan para gumana sa mga kondisyon ng buwan. Gayunpaman, nagawa ni Odie na makamit ang layunin nito - Ipinapalagay ng Intuitive Machines na ang misyon ng module sa ibabaw ay tatagal ng halos isang linggo.
Sa kabila ng mga problema sa itaas, Intuitive Machines at NASA isaalang-alang ang paglapag ni Odysseus sa buwan bilang isang tagumpay at isa na naglalarawan ng tagumpay sa hinaharap na pagsaliksik sa buwan. Nakatanggap ang ahensya ng kalawakan ng data mula sa lahat ng limang aktibong instrumento na nakasakay sa device (ang ikaanim, isang laser reflector array, isang passive na instrumento na idinisenyo upang mag-navigate sa iba pang lunar spacecraft).
Nagpahayag din ang NASA ng ilang optimismo tungkol sa mga pagkakataon ng lander na magising mula sa mahabang lunar na pagtulog nito, kahit na ang probe ay hindi idinisenyo para dito. Tila, naimpluwensyahan ito ng tagumpay ng spacecraft SLIM – ang unang Japanese spacecraft na hindi lamang gumawa ng soft landing sa buwan, ngunit lumabas din sa sleep mode mula sa lunar night ilang araw na ang nakalipas, kahit na ang spacecraft ay hindi idinisenyo para dito.
Basahin din: