Mga bagong obserbasyon sa spacecraft NASA Ipinahihiwatig ng New Horizons na ang Kuiper Belt, ang malawak na rehiyon ng Solar System na lampas sa orbit ng Neptune, ay maaaring umabot nang mas malayo kaysa inaakala ng mga siyentipiko.
Lumilipad sa mga panlabas na gilid ng Kuiper Belt, na halos 60 beses na mas malayo sa Araw kaysa sa Earth, nakita ng espesyal na instrumento ng New Horizons ang mas mataas kaysa sa inaasahang antas ng alikabok. Ang mga natuklasan ay sumasalungat sa mga siyentipikong modelo na hinuhulaan na ang bilang ng mga bagay ng Kuiper belt at ang density ng alikabok ay dapat magsimulang bumaba sa layo na 1 bilyong km, at idagdag sa lumalaking katawan ng ebidensya na ang panlabas na gilid ng pangunahing Kuiper belt ay maaaring pahabain ang bilyun-bilyong kilometro pa kaysa sa naunang naisip.ayon sa kasalukuyang mga pagtatantya. Ang isa pang teorya ay maaaring mayroong pangalawang sinturon bukod sa alam na natin.
"Bagong Horizons gumagawa ng unang direktang pagsukat ng alikabok sa pagitan ng mga planeta na malayo sa Neptune at Pluto, kaya ang bawat pagmamasid ay maaaring humantong sa isang pagtuklas, sabi ng mga siyentipiko. "Ang ideya na maaaring natuklasan namin ang isang pinahabang Kuiper belt - na may isang buong bagong populasyon ng mga bagay na nagbabanggaan at gumagawa ng mas maraming alikabok - ay nag-aalok ng isa pang palatandaan sa mga misteryo ng mga pinakalabas na rehiyon ng Solar System."
Natuklasan ng instrumento ng New Horizons ang mga microscopic na dust particle na ginawa ng mga banggaan sa pagitan ng mga asteroid, kometa at mga bagay ng Kuiper belt sa 18 taon, 5 bilyong milyang paglalakbay ng New Horizons sa ating solar system. Mula nang ilunsad noong 2006, kasama sa misyon ang mga makasaysayang flyby ng Pluto noong 2015 at mga flyby ng isang trans-Neptunian object Arroyo noong 2019. Ito ang kauna-unahang NASA planetary mission science instrument na idinisenyo, ginawa at "pinamamahalaan" ng mga mag-aaral, at binibilang at sinusukat nito ang laki ng mga particle ng alikabok, na nagbibigay ng impormasyon tungkol sa rate ng banggaan ng naturang mga katawan sa panlabas na solar system.
Ang pinakabagong mga kamangha-manghang resulta ay nakolekta sa loob ng tatlong taon na lumipad ang New Horizons sa pagitan ng 45 at 55 astronomical units (AU) mula sa Araw. Isang a.o. ay katumbas ng distansya sa pagitan ng Earth at ng Araw (halos 150 milyong km). Ang data ay dumating pagkatapos na natuklasan ng mga siyentipiko ng New Horizons, na gumagamit ng mga obserbatoryo tulad ng Subaru Telescope ng Japan, ang ilang mga bagay na malayo sa tradisyonal na panlabas na gilid ng Kuiper Belt. Ang panlabas na gilid na ito (kung saan nagsisimulang bumaba ang density ng mga bagay) ay naisip na humigit-kumulang 50 AU ang layo, ngunit iminumungkahi ng bagong data na ang sinturon ay maaaring umabot hanggang 80 AU. at iba pa.
Patuloy ang mga obserbasyon, at naghahanap ang mga siyentipiko ng iba pang posibleng dahilan para sa mataas na pagbasa ng alikabok. Ang isa, marahil mas malamang, ay ang presyon ng radiation at iba pang mga kadahilanan na nagtutulak ng alikabok na nilikha sa panloob na sinturon ng Kuiper na lampas sa 50 AU. "Ang mga bagong resulta ng agham ng New Horizons ay maaaring ang unang pagkakataon na natuklasan ng isang spacecraft ang isang bagong populasyon ng mga katawan sa ating Solar System," sabi ni New Horizons Principal Investigator Alan Stern.
Sa panahon ng ikalawang pinalawig na misyon, ang New Horizons ay inaasahang magkakaroon ng sapat na gasolina at kapangyarihan upang gumana sa 2040s sa mga distansyang higit sa 100 AU. mula sa ang araw. Ayon sa mga siyentipiko, sa ganoong distansya, ang aparato ay maaaring potensyal na i-record ang paglipat ng spacecraft sa rehiyon kung saan ang mga interstellar particle ay nangingibabaw sa kapaligiran ng alikabok.
Basahin din: