Ang BAE Systems ay naglabas ng bagong configuration ng Concept 2 drone nito, na unang ipinakita noong 2022. Ang platform ay bahagi ng pananaw ng kumpanya na isama ang mga unmanned system sa hinaharap na air combat operations, at ang kanilang misyon ay tulungan ang mga manned fighters.
Ang na-update na layout ay ipinakita sa World Defense Show 2024. Ang platform na ito ay "katamtaman ang laki UAV, na idinisenyo upang palitan o dagdagan ang mga umiiral na pwersa sa pag-atake, katalinuhan, pagmamasid at pagmamanman, pati na rin ang kontrol sa mga hukbong panghimpapawid. Plano ng kumpanya na gawin ang unang paglipad sa loob ng dalawang taon.
Ipinagmamalaki ng bagong disenyo ang isang makina at isang binagong pakpak na may extension sa inner trailing edge. Ang likurang bahagi ng fuselage ay may patayong buntot na may mga tubo ng tambutso ng mga makina. Ang extension sa likod ng pakpak ay makakatulong sa kontrol ng pitch, dahil ang drone ay walang mga pahalang na stabilizer.
Napansin ng mga opisyal ng BAE Systems na ito ay isang mas streamline na disenyo, at ang pagganap nito ay napabuti kaysa sa orihinal na konsepto. Mayroon itong swept wing at hugis V na buntot, pati na rin ang isang kilalang air intake sa itaas na bahagi ng fuselage. Ang "tunay na driver" ng mga pagbabago sa disenyo sa pagitan ng noon at ngayon ay ang pangangailangan na "lumikha ng isang abot-kayang warhead," dahil "ang presyo ay magiging napakahalaga sa aming mga customer," sabi ng BAE Systems.
Mas maaga, sinabi ng kumpanya na ang Concept 2 ay dapat na "affordable, ngunit dinisenyo para sa 100+ flight." Sa kontekstong ito, ang abot-kaya ay kadalasang binibigyang kahulugan bilang mga sistemang sapat na mura para magamit sa mga mapanganib na misyon kung saan maaaring hindi na sila bumalik, ngunit sa parehong oras ay sapat na makapangyarihan upang maisakatuparan ang mga ito.
Ayon sa mga pangunahing detalye ng 2022, ang drone ay magkakaroon ng maximum na take-off weight na 3500 kg at makakapagdala ng iba't ibang mga kargamento, tulad ng mga sensor at EW complex. Gayundin, nauna nang iniulat ng BAE Systems na maaari itong magdala ng combat load sa anyo ng dalawang long-range Meteor air-to-air missiles o apat na SPEAR 3 air-to-ground missiles. Ang na-update na konsepto ay may dalawang panloob na compartment na maaaring magamit upang mapaunlakan ang air-to-ground at air-to-air na mga armas.
Sinasabi ng BAE Systems na ang drone ay idinisenyo upang maiimbak sa isang lalagyan para sa mabilis na pag-deploy. Ito ay lilipad sa subsonic na bilis at altitude na katulad ng mga fighter jet kung saan maaari itong isama. Magagawa rin ng system na magsagawa ng mga partikular na order nang walang karagdagang direktang pakikipag-ugnayan ng tao salamat sa pagsasama ng AI.
Hanggang ngayon, ang pagpapaunlad ay pinondohan ng BAE, ngunit ang kumpanya ay naghahanap ng mga kasosyo. "Mayroon kaming isang programa na idinisenyo para sa unang paglipad sa loob ng dalawang taon. Upang itulak ang programa nang higit pa, kailangan namin ng isang kasosyo na tutulong sa amin na bumuo ng programa sa tamang direksyon," sabi ng kumpanya. Ayon sa BAE, ang sasakyang panghimpapawid ay malamang na maging interesado sa "karamihan ng mga pwersang panghimpapawid sa buong mundo...dahil sa laki at saklaw nito". Nakikita rin ito ng kumpanya "sa malapit na pagkakatugma sa mga mabilis na jet ngayon."
Ang inisyatiba ng BAE ay umaangkop sa isang mas malawak na trend. Amerika, sa partikular, isaalang-alang ang pagkuha ng hinaharap na joint-based na combat aircraft (Collaborative Combat Aircraft, CCA), na mga UAV na may AI at mga armas, malapit sa konsepto ng "kasosyo", bilang kritikal. Sinabi ng US Air Force na gusto nito ng hindi bababa sa 1000 BpAK na umakma sa future fleet nito na humigit-kumulang 200 Next-Generation Air Dominance (NGAD) fighter jets at 300 F-35s. Gayunpaman, maaaring mas mataas ang bilang na ito.
Basahin din: