Ang isang orbital-class na spacecraft ay isang hakbang na mas malapit sa pagbabalik sa International Space Station. Bilang bahagi ng isang patuloy na kampanya sa pagsubok, unang ini-dock ng Sierra Space ang Dream Chaser spacecraft nito gamit ang module ng Shooting Star sa NASA Test Center ng NASA. Neil Armstrong sa Sandusky, Ohio.
Ang sasakyang panghimpapawid na ito ang magiging pangatlo at huling cargo spacecraft na iniutos ng NASA na maghatid ng mga eksperimento sa kargamento at agham sa International Space Station sa ilalim ng kontrata ng Commercial Resupply Serviceces 2 (CRS-2). Noong 2016, ang mga kumpanyang Northrop Grumman, Sierra Space at SpaceX ay nakatanggap ng ilang flight bilang bahagi ng kasunduan, ang pinakamataas na halaga nito ay $14 bilyon.
Ang kumpanya ay nahaharap sa ilang taon ng pagkaantala sa pagbuo ng Dream Chaser upang makarating sa puntong ito. Ngunit ang spacecraft, na tinawag na Tenacity, ay nagsimula kamakailan ng huling serye ng mga pagsubok bago ipadala sa Florida para ilunsad. Ang Tenacity at ang module ng Shooting Star nito ay kasalukuyang nasa shake stand sa Mechanical Vibrations Division ng NASA sa ATF. Jimmy Kenyon, direktor ng NASA Research Center na pinangalanan Inilarawan ito ni Glenn sa kalapit na Cleveland, Ohio, bilang "ang pinakamalaki at pinakamakapangyarihang sistema ng pagyanig ng spacecraft."
Mula noong unang bahagi ng Enero, ang Dream Chaser ay sumailalim sa ilang horizontal at vertical shake test para gayahin ang mga vibrations sa panahon ng paglulunsad at paglapag. Sinabi ng isang kinatawan ng Sierra Space na ang yugto ng pagsubok na ito ay dapat makumpleto sa loob ng susunod na ilang araw. Pagkatapos ay ililipat ito sa Space Propulsion Complex, kung saan susuriin ito sa mga kondisyon na gayahin ang malupit na mga kondisyon ng pagiging nasa orbit.
"Ilalagay namin ang apparatus sa pasilidad, bawasan ang presyon at temperatura sa napakababang presyon at napakababang temperatura na mararanasan ng spacecraft kapag pumasok ito sa orbit," sabi ni Kenyon. "At pagkatapos ay gagamit kami ng dynamic na heating element para gayahin ang thermal environment na mararanasan ng spacecraft mula sa Sun, solar heating habang nasa orbit."
Hindi malinaw kung gaano katagal ang susunod na yugto ng pagsubok, ngunit sinabi ni Kenyon na ang plano ay ipadala ang Dream Chaser at ang module ng Shooting Star nito sa Kennedy Space Center sa Florida para sa paglulunsad sa unang kalahati ng taon.
Ang Dream Chaser Tenacity flight ang magiging una sa pitong Sierra Space contract cargo mission sa ISS. Sinabi ni Vice noong Huwebes na ang Tenacity ay gagamitin para sa unang apat na flight habang nagtatrabaho sila sa susunod na spacecraft, na tinatawag na Reverence.
"Ang Dream Chaser ay idinisenyo mula sa simula upang maging isang magagamit muli, mataas na pagiging maaasahan, high-speed turnaround na sasakyan," sabi ni Tom Weiss, CEO ng Sierra Space. "Marami tayong matututunan sa pagitan ng mission one at two, at patuloy tayong matututo sa mission three at four, pero sa mahabang panahon, balak nating iikot ang sasakyan, iangat ito sa ere, at dalhin ito. bumalik upang maglingkod sa mga customer." Ayon kay Weiss, ang aparato ay idinisenyo para sa 15 mga misyon, ngunit naniniwala siya na ito ay magagawang lumampas sa mga limitasyong ito.
Pagkatapos ng unang misyon na ito, gagawa ang NASA ng manifest para sa mga cargo flight sa pagitan ng Northrop Grumman's Cygnus, SpaceX's Cargo Dragon at Dream Chaser.
Ang isa sa mga natatanging tampok ng Dream Chaser, kumpara sa Dragon o Cygnus, ay ang kakayahang makarating sa mga komersyal na runway sa mga paliparan sa labas ng Kennedy Space Center o Vandenberg Space Force Base. Binanggit ni Vice na nakikipag-usap sila sa Japan tungkol sa posibilidad na maglunsad at mag-landing ng Dream Chasers sa bansang iyon. Naghahanap din sila ng iba pang pagkakataon sa buong mundo.
Basahin din:
Diyos ko, ilang taon na ba nila itong itinayo?