Si Anduril ang naging unang kontratista na opisyal na nagpahayag ng suporta nito para sa Collaborative Combat Aircraft (CCA) program ng US Air Force para bumuo ng mga advanced na unmanned aerial vehicle. Dumating iyon pagkatapos sabihin ng serbisyo na ang programa ay gumagalaw nang mabagal dahil sa mga isyu sa badyet at mga alalahanin tungkol sa mga kakayahan ng mga drone sa hinaharap.
Isa si Anduril sa limang mga supplier na pinili ng Air Force para tumulong sa pagbuo ng mga combat drone nito sa hinaharap sa ilalim ng CCA program. Sinabi ng serbisyo noong nakaraang taon na maraming kumpanya ang nabigyan ng mga kontrata para magsagawa ng trabahong nauugnay sa CCA, ngunit hindi sila pinangalanan. Sinabi ng hindi kilalang mga mapagkukunan na ang iba pang apat ay maaaring Boeing, General Atomics, Lockheed Martin at Northrop Grumman.
Noong nakaraang taon, nakuha ni Anduril ang isang maliit na kumpanya ng aerospace na tinatawag na Blue Force Technologies, na bumubuo ng isang advanced na drone na tinatawag na Fury. Nagtatrabaho din si Anduril sa Lattice, na inilalarawan nito bilang "isang platform ng software ng AI na nagbibigay-daan sa mga koponan ng mga autonomous system na dynamic na mag-collaborate upang maisagawa ang mga kumplikadong misyon sa ilalim ng pangangasiwa ng tao." Ito ay maaaring may kaugnayan din para sa programa ng CCA.
Sa kasalukuyan, nakatuon ang CCA sa pagbuo at pagkuha ng hindi bababa sa isang advanced na UAV na may mataas na antas ng awtonomiya, katulad ng isang "kasosyo" para sa isang sasakyang panghimpapawid. Ang mga drone na ito ay inaasahang unang gagana kasama ang F-35A Joint Strike Fighter ng US Air Force at ang paparating na Next Generation Air Dominance (NGAD) na pang-anim na henerasyong manned combat aircraft. Sa hinaharap, maaari silang gumana sa iba pang mga uri ng sasakyang panghimpapawid, halimbawa, kasama ang mga pang-apat na henerasyong mandirigma at ang B-21 Raider stealth bomber, o independyente sa kanila. Ang CCA ay bahagi ng pamilya ng mga programa ng NGAD, na kinabibilangan ng mga bagong armas, sensor, combat management system, advanced jet engine, at higit pa.
Nilinaw ng Air Force na hindi sila sumusulong sa CCA nang mabilis hangga't gusto nila. Isinisisi ito sa mga pagtatalo sa badyet sa pagitan ng administrasyon ni Pangulong Joe Biden at Kongreso, na kasalukuyang nakakaapekto sa gobyerno ng US sa kabuuan. Sa loob ng programa, mayroong ilang pag-unlad sa pagtatapos ng mga kontrata, ngunit walang pag-uusap tungkol sa pagtaas ng bilis.
Sinabi ng Air Force noong nakaraan na nais nitong makakuha ng hindi bababa sa 1000 drone sa ilalim ng CCA, at posibleng higit pa, at nais nitong simulan ang mass production ng mga drone sa loob ng susunod na limang taon. Sa kasalukuyan, ang tinantyang halaga ng isang drone ng CCA program ay humigit-kumulang isang-kapat hanggang ikatlong bahagi ng presyo ng isang F-35 fighter jet, o humigit-kumulang $20,5 milyon hanggang $27,5 milyon. Ang 1000 UAV figure ay batay sa isang notional na konsepto ng mga operasyon kung saan ang isang pares ng mga drone ay gumagana kasama ng bawat isa sa 200 NGAD combat aircraft at 300 F-35A.
Nakikita ng Air Force ang programa ng CCA bilang sentro sa hinaharap na pananaw sa pagpapatakbo nito. Nakikita ng serbisyo ang mga drone bilang partikular na mahalaga para sa pagbibigay ng mga advanced na kakayahan sa malalaking volume sa medyo mababang halaga. Ang ganitong kakayahan ay mahalaga para sa tagumpay sa hinaharap na mga salungatan sa mataas na antas, tulad ng laban sa China sa rehiyon ng Pasipiko.
Karamihan sa programa ng CCA ay nasa pagbuo pa rin, at ang Air Force ay kasalukuyang nagtatrabaho upang pagsamahin ang mga pagsisikap sa paligid ng isang pangunahing grupo ng mga kontratista, kabilang ang Anduril.
Basahin din: