Ang Starlab Space LLC (Starlab Space), ang transatlantic joint venture sa pagitan ng Voyager Space at Airbus, ay inihayag kahapon na pinili nito ang SpaceX upang ilunsad ang Starlab commercial space station sa mababang Earth orbit (LOO). Starship, ang ganap na magagamit muli na sistema ng transportasyon ng SpaceX na idinisenyo upang maghatid ng mga tripulante at kargamento sa orbit ng Earth, ang Buwan, Mars at higit pa, ay ilulunsad ang Starlab bilang bahagi ng isang misyon bago ang pag-decommissioning ng International Space Station.
Ang Starlab Space ay naging isa sa mga unang komersyal na customer na nag-order ng paglulunsad Starship sa SpaceX. Hindi ibinunyag ng mga kumpanya ang halaga ng kontrata sa paglulunsad. Ang pribadong istasyon ng kalawakan ay binalak na ilunsad bilang bahagi ng isang misyon.
Ang Starlab ay isa sa ilang mga istasyon ng orbital na kasalukuyang binuo ng mga pribadong kumpanya ng Amerika. Nagpasya ang NASA pagkatapos ng pagkumpleto ng proyekto ng International Space Station noong 2030 na huwag bumuo ng isang bagong orbital station sa sarili nitong, ngunit upang ipagkatiwala ito sa mga pribadong kumpanya at gamitin ang kanilang mga istasyon sa isang komersyal na batayan.
Plano ng Voyager at Airbus na ilunsad ang Starlab kasing aga ng 2028. Ang apat na taong timeline ng pag-unlad at pagtatayo ng space station ay nagbibigay din sa SpaceX ng oras upang lumipat mula sa mga demonstration flight Starship sa paglulunsad ng spacecraft sa mga order ng customer. Sa ngayon, parehong inilunsad Starship natapos sa pagsabog ng isang higanteng barko, ngunit ang pangalawang paglulunsad ay mas matagumpay kaysa sa una. Nagbibigay ito ng pag-asa na ang ikatlong paglulunsad, kung saan ang kumpanya ay aktibong naghahanda, ay magiging mas mahusay.
Ang mga module ng istasyon ng Starlab ay aabot sa humigit-kumulang 8 m ang lapad, na humigit-kumulang dalawang beses ang diameter ng mga module ng ISS. Nililimitahan nito ang pagpili ng mga rocket kung saan posible upang matiyak ang paglulunsad ng istasyon sa loob ng balangkas ng isang misyon.
Naniniwala si Voyager Chairman at CEO Dylan Taylor na ang paglulunsad ng buong istasyon ng Starlab sa barko Starship bawat misyon ay "ang tamang paraan upang alisin sa panganib ang aming programa." "Kung gayon hindi mo kailangang harapin ang mapanganib na pagpupulong sa orbit na may maraming paglulunsad," sabi ni Taylor sa isang pakikipanayam sa CNBC.
Ang Voyager at Airbus ay nagtatrabaho sa proyekto kasama ang NASA, dahil ang Starlab ay nakatanggap ng pondo mula sa programa ng Commercial Space Shuttle Destinations ng ahensya. Gumagawa ang mga developer ng istasyon na may mata sa microgravity research market sa kalawakan. Idinisenyo ang Starlab para sa permanenteng pananatili ng isang crew ng apat na tao at hanggang 30 taon ng trabaho sa orbit.
Basahin din: