Misyon ng NASA Lucy ay naghahanda para sa isang malaking maniobra sa daan patungo sa hindi pa ginalugad ngunit napaka-interesante na mga Trojan asteroid ng Jupiter. Ngayon, ang spacecraft ay nag-aapoy sa mga pangunahing makina nito sa labas ng Earth sa unang pagkakataon mula nang ilunsad ito noong Agosto 2021. Susundan ito ng pangalawang, mas malaking maniobra, na sinasabi ng NASA na naka-iskedyul para sa Sabado, Pebrero 3. Kapag nagsimula ang mga pangunahing makina, susunugin ni Lucy ang halos kalahati ng gasolina sa board.
Ang layunin ng dalawang operasyong ito ay baguhin ang bilis ng probe ng humigit-kumulang 3217 km/h. Bago ang dalawang maniobra na ito, ang pinakamataas na pagbabago sa bilis ng spacecraft ay humigit-kumulang 16 mph (XNUMX km/h), ngunit sapat ang mga ito upang makamit ang mga ito gamit ang pangalawang, hindi gaanong makapangyarihang mga makina ng spacecraft.
Pagkatapos ng mga maniobra na ito, ang susunod na mahalagang milestone para sa Lucy magkakaroon ng flyby ng Earth sa Disyembre 2024, kapag ang spacecraft ay makakatanggap ng pangalawang gravitational boost mula sa ating planeta, na, bilang mga kinatawan ng ahensya na umaasa, ay hahantong ito sa isang bagong trajectory. Sa paglipad na ito, lalapit ang probe sa Earth sa layong 370 km.
Ang kumbinasyon ng mga maniobra na ito sa taong ito ay dapat ilipat ang spacecraft mula sa kasalukuyang orbit nito sa paligid ng Araw, na dumadaan lamang sa pangunahing asteroid belt sa pagitan ng Mars at Jupiter at pinahintulutan itong lumipad lampas sa maliit na asteroid na Dinkinesh noong Nobyembre 1 noong nakaraang taon. Pagkatapos ay tinulungan ng probe ang mga siyentipiko ng NASA na malaman kung ano Dinkinesh ay talagang isang binary asteroid system.
Dadalhin ng na-update na orbit ni Lucy ang spacecraft sa pangunahing asteroid belt. Sa flyby na ito, sasamantalahin ng probe ang pagkakataong bisitahin ang object 52246 Donaldjohansson, isang carbonaceous asteroid mula sa panloob na bahagi ng asteroid belt na may diameter na humigit-kumulang 4 na km. Inaasahan ang flight sa Abril 2025. Pagkatapos nito, ang probe ay tutungo sa Jupiter at sa mga Trojan nito, na gumagalaw kasama ang higanteng gas sa orbit ang araw. Ang mga Trojan ay nakaayos sa dalawang maluwag na grupo, ang isa ay bahagyang nauuna sa higanteng gas ("Achaean camp", o "Greeks"), at ang isa ay nasa likod nito ("Trojan camp", o "Trojans").
Unang bibisitahin ni Lucy ang Achaean Camp, at sa Agosto 2027 ay ita-target ang asteroid 3548 Eurybates at ang buwan nitong Queta. Pagkatapos nito, lilipad ang spacecraft sa pamamagitan ng apat pang Trojan asteroid at tatlo pang buwan, sa kalaunan ay gagawa ng pangwakas na pagbisita sa Earth sa 2031 bago matapos ang misyon ni Lucy sa 2033.
Basahin din: