Ito ay isang mahalagang buwan para sa Elon Musk. Siya ang pinakamayamang tao sa mundo at ang nagtatag ng Tesla at SpaceX mga pamagat Man of the year ng Time magazine, pumasok sa kontrobersya sa Twitter tungkol sa kanyang mga buwis sa isang pulitiko at gumamit ng kakaibang bagong hairstyle pagkatapos makipaghiwalay sa kanyang kasintahan, ang pop singer na si Grimes. Gayunpaman, sa susunod na buwan, o marahil ilang linggo mula ngayon, kung ang mga gremlin ay hindi magpasya na makipaglaro sa iskedyul ng paglulunsad, maaaring mayroong tagumpay na hihigit sa anumang nagawa ng Musk noon.
Ang unang orbital test launch ng pinakamalaki at pinakamakapangyarihang rocket ship na umalis sa Earth - ang high-altitude starship ng SpaceX mula sa Starbase sa Texas - ay nakikita ng marami bilang isang landas sa pagbabalik sa buwan sa unang pagkakataon sa kalahating siglo at posibleng bilang ang unang sasakyan para sa paglapag ng mga tao sa Mars.
Ang proyekto, na nagmula sa hyperactive na isip ni Musk higit sa isang dekada na ang nakalilipas, ay hindi gaanong ambisyoso kaysa sa kanyang deklarasyon sa linggong ito: "Magugulat ako kung hindi tayo mapunta sa Mars sa loob ng limang taon." Starship ay ang unang spacecraft na ang mga bahagi ay ganap na magagamit muli, na makabuluhang bawasan ang tradisyonal na astronomical na gastos ng paglalakbay sa kalawakan. Mayroon itong hindi pa nagagawang kakayahang mag-refuel sa paglipad, na magbibigay-daan para sa mas madalas at mahusay na mga operasyon. Kumpiyansa si Musk na ang kanyang 120-meter-tall spacecraft, na 10 metro ang taas kaysa sa Apollo-era Saturn V, ay magagawa ang gawain.
Ang Time magazine, sa pagpupugay sa bilyunaryong negosyante, ay tila kinikilala na ang pinakadakilang mga nagawa ng sangkatauhan ay nagmumula sa mga hindi pangkaraniwang isipan. Ayon sa magasin, ang Musk ay “isang nakatutuwang hybrid ni Thomas Edison, P. T. Barnum, Andrew Carnegie at Dr. Manhattan mula sa Watchmen, isang malungkot, asul na balat na diyos na nag-imbento ng mga de-kuryenteng sasakyan at pumunta sa Mars." Si Sean O'Keefe, ang dating pinuno ng NASA, ay nagsabi na ang Musk ay paulit-ulit na hinamon ang tradisyonal na mga patakaran ng paglipad sa kalawakan na may malaking tagumpay.
Starship ay ilulunsad sa orbit ng isang unang yugto ng paglulunsad na sasakyan na tinatawag na Super Heavy, kung saan ikinabit ng SpaceX ang 29 sa mga Raptor engine nito bago ipadala ang buong craft sa launch pad sa Starbase ngayong linggo. Ang pagkakaroon ng thrust na humigit-kumulang 7 milyong kg at ang kakayahang magbuhat ng hanggang 165 tonelada mula sa ibabaw ng Earth, Starship halos dalawang beses na mas malakas kaysa sa Saturn V rocket, na nagpadala ng 12 astronaut sa buwan noong 1969-1972.
Ang iba pang mga innovative at speculative na paggamit ay iminungkahi para sa bagong spacecraft, kabilang ang mga asteroid destruction mission upang protektahan ang Earth. Gayunpaman, hindi inilihim ni Musk ang kanyang mga ambisyon na maabot ang buwan at isang araw na kolonihin ang Mars upang gawing multiplanetary ang mga tao.
"Ang susunod na talagang malaking bagay ay ang bumuo ng isang self-sufficient na lungsod sa Mars at magdala ng mga hayop at nilalang mula sa Earth doon," sinabi niya sa Time. "Isang bagay na tulad ng isang futuristic na arka ni Noah. Dalawa pa ang dadalhin namin, although medyo kakaiba kung dalawa lang.''
Gayunpaman, dapat munang bumalik ang mga astronaut sa buwan, at Starship - isa lamang sa dalawang spaceship na may kakayahang mag-landing ng mga astronaut sa buwan. Ang sariling SLS space launch system ng NASA, bahagi ng programang Artemis, ay sinalanta ng mga overrun sa badyet at pagkaantala sa pag-unlad, na naantala ang unang landing ng crew hanggang sa 2025 man lang.
Basahin din: