Sa isang panahon kung kailan ang renewable energy ay hindi lamang isang pagpipilian, ngunit isang pangangailangan, ang pangangailangan para sa mas mahusay at mas malaki mga generator ng hangin. Ang mga offshore wind farm kasama ang kanilang malalaking turbine ay isang testamento sa hangaring ito. Gayunpaman, ang kanilang napakalaking potensyal ay nananatiling hindi nagamit sa lupa dahil sa hindi praktikal na pagdadala ng gayong napakalaking mga istraktura sa pamamagitan ng maginoo na paraan. Kaya ang Colorado-based na energy startup na Radia ay nagpaplanong bumuo ng isang napakalaking cargo plane para magdala ng malalaking turbine blades para sa mga wind turbine.
Tinaguriang WindRunner, ang sasakyang panghimpapawid ay nangangako na babaguhin ang sektor ng nababagong enerhiya sa pamamagitan ng pagpapasimple sa transportasyon ng malalaking wind turbine blades.
Ang napakalaking laki ng WindRunner ay lumalampas sa kahit na ang pinakasikat na komersyal na sasakyang panghimpapawid. Sa mahigit 105m ang haba, halos 25m ang taas at halos 80m wingspan, ito ay mas mahaba kaysa sa Boeing 747-8. Sa paghahambing, ang Windrunner ay halos kasing haba ng field para sa mga laro ng NFL Amerika. Ang pambihirang sukat nito ay nangangahulugan din ng malaking kapasidad ng kargamento - ito ay makakapagdala ng hanggang 80 tonelada, na 12 beses na mas mataas kaysa sa kapasidad ng Boeing 747.
Ang higanteng anyo ng WindRunner ay mangangailangan ng espesyal na imprastraktura. Para sa landing at take-off nito, kakailanganin ang mga strip na higit sa 1,8 km ang haba sa mga site kung saan ginagawa ang mga turbine blades. Ang pangunahing misyon ng WindRunner ay ang magdala ng mga higanteng blades ng land-based na wind turbine. Dahil sa kanilang laki, ang mga turbine ay karaniwang inihahatid sa mga dalubhasang sasakyang pandagat, na pumipigil sa mas malawak na pagpapatupad ng mga onshore wind farm. Ang logistical obstacle na ito ay nagsilbing pangunahing inspirasyon para sa proyekto ng WindRunner.
Ang Radia ay itinatag ng rocket scientist na si Mark Lundstrom, na gumugol sa nakalipas na pitong taon sa pakikipagtulungan sa isang pangkat ng mga inhinyero upang lubusang pinuhin ang disenyo ng WindRunner. Kabilang sa mga pangunahing priyoridad ay ang pagtiyak sa integridad ng istruktura ng napakalaking barko sa panahon ng landing at takeoff.
Bilang karagdagan sa pagtugon sa mga kasalukuyang hadlang sa transportasyon, ang kapangyarihan ng WindRunner ay nagbibigay daan para sa pagbuo ng mas malalaking land-based na turbine na gagamitin ang potensyal ng enerhiya ng hangin nang lubos. Ayon sa mga eksperto, ang mga super-large turbine na ito ay maaaring tumaas ang katatagan ng produksyon ng kuryente ng 20% at mabawasan ang mga gastos sa enerhiya ng hanggang 35%. Maaaring payagan ng teknolohiya ang mga blades na umabot ng 90m na mas mataas kaysa sa kasalukuyang average. Dahil dito, ang mga onshore wind farm ay bubuo ng humigit-kumulang dalawang beses na mas maraming enerhiya kaysa sa mga kasalukuyang installation, na ginagawang mapagkumpitensya ang enerhiya ng hangin sa mga rehiyon kung saan ito ay kasalukuyang hindi mabubuhay.
Sinabi ni Radia na ang WindRunner ay maaaring umabot sa kalangitan sa loob ng halos apat na taon. At kahit na ang pangunahing layunin nito ay upang mapabilis ang paglago ng enerhiya ng hangin, ang napakalaking kapangyarihan ng sasakyang panghimpapawid ay maaaring magamit sa iba pang mga industriya, kabilang ang para sa transportasyon ng mabibigat na kagamitang militar.
Basahin din: