Martes ng hapon NASA gumawa ng kasaysayan noong ang kanyang spacecraft OSIRIS-REx matagumpay na "nakita" ang asteroid 101955 kay benn at sa parehong oras ay nakolekta ang isang maliit na sample ng regolith mula sa ibabaw ng celestial body. Ito ang unang pagkakataon na matagumpay na naharang, nakipag-ugnayan, at nakolekta ng isang misyon ng NASA ang mga sample mula sa isang asteroid.
Ang $800 milyon na misyon ng OSIRIS-REx ay pinamumunuan ni Dante Lauretta, isang propesor ng planetary science at cosmochemistry sa Lunar and Planetary Laboratory ng Unibersidad ng Arizona, at naglalayong palalimin ang ating pang-unawa sa kung paano nabuo ang unang bahagi ng Solar System.
Inilunsad ang OSIRIS-REx mula sa Cape Canaveral, Florida noong Setyembre 2016. Dumating ito sa Bennu noong 2018 at ginugol ang nakaraang dalawang taon sa pagkuha ng litrato at pag-aaral ng skyscraper-sized na asteroid. Ipinakita ng mga pag-aaral na ito na ang organikong carbonaceous na materyal ay laganap sa ibabaw ng Bennu, partikular sa rehiyon ng Nightingale kung saan huminto ang OSIRIS.
"Ang isang malaking halaga ng carbon material ay ang pangunahing siyentipikong tagumpay ng misyon. Ngayon kami ay maasahin sa mabuti na kami ay mangolekta at magbabalik ng isang sample na may organikong materyal," paliwanag ni Lauretta.
Asteroid #Bennu upang sukatin.@NASA @OSIRISREx #TagTeam @BSGmuseum @StarTrek @WilliamShatner # alitaptap @exploreplanets @JPMajor
Images @NASA , https://t.co/KJZAYxQC8A pic.twitter.com/Erd6X8GVtw
—Christopher Becke (@BeckePhysics) Oktubre 20, 2020
Natuklasan din ng koponan ang mga carbonate mineral sa panahon ng pag-aaral, na nagmumungkahi na ang Bennu ay dating bahagi ng isang mas malaking asteroid na may hydrothermal system, kung saan ang likidong tubig ay nakipag-ugnayan sa bato. Higit pa rito, ang regolith na natagpuan sa lugar ng Nightingale ay lumilitaw na minsang nalantad sa kapaligiran ng kalawakan, ibig sabihin, ang humigit-kumulang 2-onsa na mga sample na nakolekta ay magiging malinis at walang mga biological contaminant.
Ang isang hindi pa nasusubok na pamamaraan na tinatawag na Touch-and-Go (TAG) ay ginamit upang kolektahin ang mga sample na ito. Upang matiyak na mayroon itong sapat na malaking sample, kukunan muna ng OSIRIS ng mga larawan ang ulo ng kolektor upang kumpirmahin ang pagkakaroon ng regolith, pagkatapos ay i-extend ang braso ng TAG at iikot ito sa axis nito tulad ng isang centrifuge upang masukat ang bigat ng bato at alikabok. Mula doon, hihiwalay ang OSIRIS-Rex mula sa asteroid, muling i-deploy ang mga solar array nito, pati na rin ang isang high-gain na antenna upang magpadala ng mga output na imahe at data ng operasyon, at simulan ang halos tatlong taong paglalakbay nito pabalik sa Earth. Inaasahang dadating ito sa Utah test site sa 2023.
"Pagkatapos ng higit sa isang dekada ng pagpaplano, ang koponan ay labis na nasisiyahan sa tagumpay ng pagtatangka sa sampling ngayon," sabi ni Lauretta sa isang press conference pagkatapos ng maniobra. "Habang mayroon kaming ilang trabaho sa unahan namin upang matukoy ang kinalabasan ng kaganapan, ang matagumpay na pakikipag-ugnayan, paglulunsad ng TAGSAM at paghihiwalay mula sa Bennu ay mga pangunahing tagumpay para sa koponan. Inaasahan kong pag-aralan ang data upang matukoy ang masa ng sample na nakolekta."
Basahin din:
- Ano ang ibabalik ng istasyon ng OSIRIS-REx mula sa asteroid Bennu?
- Sinabi ni Elon Musk na ang una Starship mula sa SpaceX ay maaaring lumipad sa Mars sa loob ng 4 na taon