Sa Biyernes NASA ipinahayag na ito ay pinili SpaceX upang ilunsad ang isang nakaplanong misyon sa nagyeyelong buwan ng Jupiter na Europa, isang malaking panalo para sa kumpanya ni Elon Musk dahil mas malalim ang layunin nito sa solar system. Ilulunsad ang misyon ng Europa Clipper sa Oktubre 2024 sa isang rocket Falcon Malakas mula sa Kennedy Space Center sa Florida, ang kabuuang halaga ng kontrata ay $178 milyon.
Noong nakaraan, ipinapalagay na ang misyon ay ilulunsad sa sariling rocket ng NASA Sistema ng Paglunsad ng Space (SLS), na pinahirapan ng mga pagkaantala at pag-overrun sa gastos, at tinawag ito ng mga kritiko na isang "programa sa trabaho" para sa Alabama, kung saan nagaganap ang karamihan sa pag-unlad. Bagama't hindi pa gumagana ang SLS, ginamit na ang Falcon Heavy sa parehong komersyal at mga misyon ng gobyerno mula noong unang paglipad nito noong 2018, nang dalhin nito ang sariling Tesla Roadster ng Musk sa kalawakan. Sa pag-takeoff, lumilikha ito ng thrust na higit sa 22 milyong newton, na katumbas ng humigit-kumulang 18 747 na sasakyang panghimpapawid.
Ang Europa Clipper orbiter ay gagawa ng 40 hanggang 50 close pass sa Europa upang matukoy kung ang nagyeyelong buwan ay maaaring maglaman ng mga kondisyon na angkop para sa buhay. Kasama sa payload nito ang mga camera at spectrometer para makagawa ng mga high-resolution na larawan at composite na mapa ng surface at atmosphere, pati na rin ang ice-penetrating radar para maghanap ng likidong tubig sa ilalim.
Ang Europa, isang buwan ng Jupiter, ay may malaking panloob na karagatan na sumasaklaw sa buong celestial body - ang tanging natukoy na potensyal na mapagkukunan ng buhay sa kabila ng ating planeta. Kaya, malinaw naman, gustong malaman ng NASA ang tungkol sa kamakailang o kasalukuyang heolohikal na aktibidad ng Europa, pati na rin ang komposisyon nito, mga lawa sa ilalim ng lupa, ang kapal ng sheet ng yelo nito, at kung gaano kaalat at kalalim ang karagatan nito.
Ang NASA ay may isa pang misyon na naglalayong sa buwan, na kasangkot sa Europa Clipper spacecraft, na mangongolekta ng data sa pamamagitan ng isang serye ng mga flyby. Sinusundan namin ang takbo ng mga kaganapan!
Basahin din: