Ang Setyembre 24 ay isang mahalagang araw para sa NASA - iyon ang pagdating ng kapsula sa Earth OSIRIS-REx na may mga labi mula sa asteroid Bennu, na gumala sa kalawakan mula pa noong mga unang araw ng ating solar system. Nangangahulugan ito na masasabi sa amin ng mga sample na ito kung ano ang hitsura ng aming cosmic na kapaligiran bago pa kami makarating dito.
Ang kapsula, na inilunsad noong 2016, ay nasa loob ng isang spacecraft na naglakbay ng 4 bilyong milya upang maabot ang Bennu. Papalapit sa asteroid, ang probe ay nakakuha ng ilang materyal mula sa ibabaw sa tulong ng isang mekanikal na braso. Inaasahan ng mga siyentipiko na makakuha ng hindi bababa sa 60 g ng materyal na Bennu, ngunit ang koponan OSIRIS-REx iniulat na ang pagsisiyasat ay nakakuha ng higit pa. Higit pa.
Ayon sa isang blog post NASA, ang mga eksperto na nagproseso ng mga sample ay nagsasabi na naalis na nila at nakolekta ang 70,3 g ng materyal - at ito sa kabila ng katotohanan na ang kapsula ay hindi pa nabubuksan. Ang 70,3 g na ito ay nagmumula lamang sa panlabas (at bahagyang panloob) na bahagi ng instrumento. "Ang naprosesong sample ay kinabibilangan ng mga bato at alikabok na matatagpuan sa labas ng sampler head, pati na rin ang bahagi ng bulk sample mula sa loob, na na-access sa pamamagitan ng takip," sabi ng ulat.
Bagama't hindi ang OSIRIS-REx ang unang misyon na magbalik ng mga sample mula sa isang asteroid na ginawa ng sangkatauhan - ang pamagat na iyon ay pag-aari ng Hayabusa ng JAXA - ito ang pinakamahirap. Isang kapsula ang naghatid ng pinakamalaking sample ng asteroid sa Earth, at nais itong ibahagi ng NASA. Ibibigay ng ahensya ang 25% ng mga labi sa higit sa 200 siyentipiko sa 25 iba't ibang institusyon, 4% sa Canadian Space Agency at 0,5% sa JAXA. Ang natitirang humigit-kumulang 70% ay itatabi sa Johnson Space Center para sa pag-aaral. Halimbawa, kung paano patuloy na pinag-aaralan ang mga sample ng lunar rock mula sa Apollo ilang dekada matapos silang dalhin ng mga astronaut sa Earth, at gumawa ng mga pagtuklas.
Bahagi ng dahilan kung bakit naglalaman ang kapsula ng napakaraming mga specimen ng Bennu ay dahil sa mismong proseso ng pagkolekta. Nang ang OSIRIS-REx sampler ay bumulusok sa bato upang mangolekta ng materyal, nagulat ang mga siyentipiko na makita iyon kay benn ay hindi isang napakatigas, malagkit na bagay. Nang madikit ang aparato sa bato, isang ulap ng alikabok ang tumaas sa hangin, na halos lamunin ito.
Kaya naman hindi pa rin alam ng mga scientist kung ilang sample ang nakapaloob sa OSIRIS-REx capsule. Malalaman lang natin kapag nabuksan na ang lalagyan. "Pagkatapos ng maraming pagtatangka sa pagtanggal, nalaman ng team na 2 sa 35 mount sa ulo ng TAGSAM ay hindi maalis gamit ang kasalukuyang mga tool na inaprubahan para gamitin sa OSIRIS-REx," ulat ng NASA. "Ang koponan ay nagtrabaho upang bumuo at magpatupad ng mga bagong diskarte sa pagkuha ng materyal mula sa loob ng apparatus, habang patuloy na pinananatiling ligtas at buo ang sample."
Sa pangkalahatan, ang mga siyentipiko ng OSIRIS-REx ay may maraming mga panuntunan tungkol sa kung paano pangasiwaan ang isang sample. Ang lahat ng trabaho ay isinasagawa sa isang espesyal na glove box, na may patuloy na daloy ng nitrogen. Habang binuo ang pamamaraan upang ma-access ang huling batch ng materyal, inalis ng team ang ulo ng TAGSAM mula sa aktibong daloy ng nitrogen sa kahon at iniimbak ito sa isang lalagyan na selyado ng isang o-ring at napapalibutan ng isang airtight na Teflon bag.
Basahin din: