Probe OSIRIS-REx, na naghatid ng mga mahalagang sample ng asteroid Bennu sa Earth, ngayon ay patungo sa asteroid Apophis, na dating itinuturing na potensyal na mapanganib sa Earth.
Ginamit ng spacecraft ang pagbabalik nito sa Earth upang itakda ang landas para sa Apophis. Humigit-kumulang 20 minuto pagkatapos mailabas ang kapsula na naglalaman ng hindi kontaminadong materyal mula sa asteroid, binuksan nito ang mga makina nito, nagbago ng landas, at umalis sa isa pang mahaba, umiikot na paglipad.
Ang mahirap na paglalakbay na ito ay hahantong OSIRIS-REx mas malapit sa Araw kaysa sa orihinal na plano. Ito ay mag-o-orbit sa Venus at muling bisitahin ang Earth, sa kalaunan ay magbibigay-daan ito sa wakas na maabot ang Apophis. Dapat itong mangyari, ayon sa plano, sa Abril 8, 2029.
Ang probe ay hindi mangolekta ng mga sample, ngunit pag-aaralan ang asteroid sa loob ng 18 buwan. Isasama sa mga rendezvous operation na ito ang visualization at pagmamapa ng Apophis, pati na rin ang isang rendezvous na maniobra na katulad ng ginamit sa pagkuha ng materyal mula sa Bennu. Ang hakbang na ito ay magbibigay ng natatanging impormasyon tungkol sa interior, komposisyon at mga katangian nito.
Ang Apophis ay isang nakakaintriga na malapit sa Earth na bagay na humigit-kumulang 340 m ang laki. Minsan ay naisip na maaari itong bumagsak sa Earth noong 2068, ngunit ang asteroid ay hindi na itinuturing na banta. Ang susunod na diskarte ng Apophis sa Earth ay magaganap sa Abril 13, 2029 - ito ay dadaan sa layo na 32 libong km mula sa amin, at ang kaganapang ito ay potensyal na magbigay sa sangkatauhan ng isang mahusay na pagkakataon upang pag-aralan ang space rock.
kay benn ay isang mayaman sa carbon na B-type na asteroid, at ang Apophis ay isang S-type na asteroid, o "mabato" na asteroid, na pangunahing binubuo ng silicates at nickel iron. Ang mga relics ng primordial era ay karaniwan sa panloob na bahagi ng solar system at makakatulong sa paglutas ng misteryo ng pinagmulan ng mga planeta at ang mga proseso na humantong sa kanilang pagbuo.
Dahil sa mga katangian nito, magiging kapaki-pakinabang din ito para sa programa ng pagtatanggol sa planeta. Ngunit ang asteroid ay maaaring hindi kung ano ang tila (tulad ng nakatagpo ng OSIRIS-REx sa kaso ni Bennu). Kaya hindi natin malalaman kung ano talaga si Apophis hangga't hindi pa nakakalapit ang probe dito. At ang misyon OSIRIS-APEX maaaring hindi lamang ang pagbisita sa Apophis.
Hinimok kamakailan ng Small Body Assessment Group ng NASA ang ahensya na humanap ng paraan para lumipad sa Apophis bago ang malapit na pakikipagtagpo nito sa Earth. Ito ay "magbibigay ng buong pagsisiyasat sa kahanga-hangang pagkakataong ito upang mabilang nf maunawaan ang mga epekto ng planetary tides sa ebolusyon ng asteroid at mangalap ng mahalagang impormasyon tungkol sa panloob na istraktura ng Apophis na kung hindi man ay hindi magagamit," sabi ng mga siyentipiko. Gayunpaman, ito ay hindi isang katotohanan na ang naturang misyon ay magaganap.
Basahin din: