Ang instrumento sa maagang yugto, na tinatawag na MAGGIE, ay maghahanap ng tubig sa Mars mula sa itaas na mga layer ng atmospera ng planeta. Sa katunayan, ang MAGGIE ay nakatanggap pa lamang ng unang tranche ng pondo mula sa NASA sa mahabang daan patungo sa kahandaan sa paglipad.
MAGGIE, ang Martian Air and Ground Intelligent Explorer, ay isang solar-powered vertical takeoff at landing vehicle. Ang teknikal na paglalarawan nito ay nagsasaad na maaari itong lumipad ng hanggang 179 km sa isang singil at may kakayahang lumipad ng halos 16 km sa isang taon ng Martian, na katumbas ng halos 048 na buwan sa Earth.
Lumilipad nang 1000 metro sa itaas ng Red Planet, magtutuon ang MAGGIE sa tatlong misyon sa agham: paghahanap ng tubig, mas mahusay na pag-unawa sa pinagmulan ng mahinang magnetic field ng Mars, at paghahanap ng mga signal ng mailap na methane (na maaaring isang senyales ng buhay o hindi. , depende sa pinagmulan).
Ang isang caveat tungkol sa MAGGIE ay ang teknolohiya ay nasa maagang yugto ng pag-unlad, isinulat ng punong imbestigador na si Ge-Cheng Zha ng Coflow Jet, LLC sa mga teknikal na tala ng misyon. Bagama't ang konsepto ay "tila magagawa," nanawagan si Zha para sa karagdagang pananaliksik "sa ilalim ng mga kondisyon ng kapaligiran ng Martian" na mas mababa sa 1% na mas mababa kaysa sa Earth sa antas ng dagat.
Ang pag-secure ng Phase 1 na pagpopondo mula sa NIAC ay magpapahintulot sa konsepto na magpatuloy, sinabi ni Zha, na nagpapaliwanag din na ang sasakyang panghimpapawid balang araw ay magiging kapaki-pakinabang para sa malakihang pananaliksik.
Ayon kay Zhang, ang MAGGIE ay "i-revolutionize ang ating kakayahang galugarin ang halos buong ibabaw ng Mars" at aakitin ang atensyon ng publiko para sa "katapangan at iba't ibang kapaligiran na maaari nitong tuklasin, pag-aralan at kunan ng larawan."
Ang pagpopondo ng NIAC para sa MAGGIE ay hindi nangangahulugang isang petsa ng paglipad sa hinaharap, ngunit may iba pang mga rover na malapit nang magtungo sa Mars – hanggang sa malutas ang mga isyu sa pagpopondo, ibig sabihin, hangga't magpapatuloy ang mga isyu sa pagpopondo. Ang isang Mars sample return mission, na maaaring magbalik ng mga sample mula sa Perseverance noong 2030s, ay maaaring magsama ng dalawang helicopter kung ang rover ay hindi makapaghatid ng mga sample sa pabalik na sasakyan nang mag-isa.
Basahin din: