Sa unang pagkakataon, ginamit ng mga astronomo ang malalayong galaxy bilang "twinkle marks" upang mahanap at matukoy ang ilan sa nawawalang bagay ng Milky Way.
Sa loob ng mga dekada, naguguluhan ang mga siyentipiko kung bakit hindi nila maipaliwanag ang lahat ng bagay sa uniberso gaya ng hinuhulaan ng teorya. Bagama't ang karamihan sa masa ng uniberso ay inaakalang misteryosong dark matter at dark energy, 5 porsiyento ay "normal matter" na bumubuo sa mga bituin, planeta, asteroid, peanut butter, at butterflies. Siya ay kilala bilang bagay na baryonik.
Gayunpaman, ipinaliwanag lamang ng mga direktang sukat ang kalahati ng inaasahang bagay na baryonic.
Si Yuanming Wang, isang PhD na mag-aaral sa University of Sydney's School of Physics, ay nakabuo ng isang mapanlikhang pamamaraan upang makatulong na mahanap ang nawawalang sangkap. Inilapat niya ang kanyang pamamaraan upang matukoy ang dati nang hindi natukoy na daloy ng malamig na gas sa Milky Way mga 10 light-years mula sa Earth. Ang ulap ay humigit-kumulang 1 trilyon km ang haba at 10 bilyong km ang lapad, ngunit tumitimbang lamang ng masa ng ating Buwan.
Ang mga resulta, na inilathala sa Monthly Notice ng Royal Astronomical Society, ay nag-aalok sa mga siyentipiko ng isang promising na paraan upang mahanap ang nawawalang bagay sa Milky Way.
"Pinaghihinalaan namin na ang karamihan sa 'nawawalang' baryonic matter ay nasa anyo ng mga ulap ng malamig na gas alinman sa loob ng mga kalawakan o sa pagitan ng mga kalawakan," sabi ni Wang, na nagtatrabaho sa isang PhD sa astronomiya sa Unibersidad ng Sydney. "Ang gas na ito ay hindi ma-detect ng mga tradisyonal na pamamaraan dahil hindi ito naglalabas ng sarili nitong nakikitang liwanag at masyadong malamig para ma-detect ng radio astronomy," she said.
Ang mga astronomo ay naghahanap ng mga mapagkukunan ng radyo sa malalim na espasyo upang makita kung paano sila "kumikislap". "Natuklasan namin ang limang kumikislap na mapagkukunan ng radyo sa isang higanteng linya sa kalangitan. Ang aming pagsusuri ay nagpapakita na ang kanilang ilaw ay dapat na dumaan sa parehong malamig na kumpol ng gas," sabi ni Wang.
Kung paanong nagbabago ang nakikitang liwanag habang dumadaan ito sa ating atmospera, na nagiging sanhi ng pagkislap ng mga bituin, kapag ang mga radio wave ay dumaan sa bagay, naaapektuhan din nito ang kanilang liwanag. Ito ang "kurap" na natuklasan ni Wang at ng kanyang mga kasamahan.
Ang hydrogen ay nagyeyelo sa humigit-kumulang -260 degrees, at iminungkahi ng mga teorista na ang ilan sa nawawalang baryonic matter ng uniberso ay maaaring mai-lock sa hydrogen na "snow clouds" na ito. Halos imposible silang matukoy nang direkta. "Gayunpaman, nakagawa na kami ngayon ng isang paraan upang matukoy ang mga kumpol ng 'invisible' na malamig na gas gamit ang background galaxies bilang mga marker," sabi ni Ms Wang.
Ang data para sa paghahanap ng gas cloud ay nakuha gamit ang CSIRO Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) radio telescope sa Western Australia.
Sinabi ni Propesor Murphy: "Ito ang unang pagkakataon na maraming 'scintillator' ang nakita sa likod ng parehong ulap ng malamig na gas. Sa susunod na ilang taon, makakagamit tayo ng mga katulad na pamamaraan sa ASKAP para makita ang malaking bilang ng mga naturang gas sa istruktura ng ating kalawakan."
Basahin din:
- Ang isang kakaibang neutral na elektron ay natuklasan sa isang bagong estado ng bagay
- Isang malaking halo ng dark matter ang natuklasan sa isang dwarf galaxy