Isang napakalaking kapatagan sa Mars ang nagulat sa mga mananaliksik - natuklasan ng mga siyentipiko ang isang mas mabagyong geological na nakaraan dito kaysa sa inaasahan. Iniulat na ang isang malaking halaga ng lava ay sumabog dito mula sa maraming mga bitak literal 1 milyong taon na ang nakalilipas, na sumasakop sa isang lugar na halos kasing laki ng Alaska.
Dahil sa kakulangan ng plate tectonics, ang Mars ay matagal nang itinuturing na isang geologically "dead" na planeta na may kaunting nangyayari. Ngunit ang mga kamakailang pagtuklas ay humantong sa mga mananaliksik na tanungin ang paniwala na ito. Pinagsama ng mga siyentipiko ang mga larawan ng spacecraft at ground-based na mga sukat ng radar upang buuin sa 3D ang bawat indibidwal na daloy ng lava sa Elysium Planitia. Natukoy at naidokumento ng malawak na pananaliksik ang higit sa 40 mga kaganapan sa bulkan.
"Ang Elysium Planitia ay ang pinakabatang lupain ng bulkan sa planeta, at ang pag-aaral nito ay tumutulong sa amin na mas maunawaan ang nakaraan ng Mars, pati na rin ang kamakailang kasaysayan ng hydrological at bulkan," sabi ng mga siyentipiko. Idinagdag nila na ang Elysium Planitia ay naging "mas aktibo sa bulkan kaysa sa naunang naisip, at maaaring maging aktibo sa bulkan ngayon." Ang mga lindol sa Mars na naitala ng InSight lander ng NASA sa pagitan ng 2018 at 2022 ay nagbigay ng katibayan na ang pulang planeta ay malayo sa patay sa ilalim ng ibabaw.
Ayon sa mga may-akda, ang mga resulta ng pag-aaral ay may mga implikasyon para sa pag-aaral kung ang Mars ay maaaring magkaroon ng buhay sa isang punto sa kasaysayan nito. Ang Elysium Planitia ay nakaranas ng ilang malalaking baha, at may ebidensya na ang mga daloy ng lava ay nakipag-ugnayan sa tubig o yelo upang hubugin ang tanawin. Maraming mga ebidensya ng mga pagsabog ng singaw ang naobserbahan sa buong Elysium Planitia, at maaari silang lumikha ng isang kapaligiran na kaaya-aya sa buhay ng mga mikroorganismo.
Gumamit ang koponan ng mga larawan mula sa Context camera ng NASA MRO na sinamahan ng mga larawan mula sa HiRISE camera. Upang makakuha ng topographical na impormasyon, ginamit ng mga siyentipiko ang mga rekord ng data ng Mars Orbiter laser altimeter sa isa pang spacecraft ng NASA, ang Mars Global Surveyor. Ang data ng survey na ito ay pinagsama sa mga pagsukat ng radar sa ilalim ng lupa na kinuha ng Shallow Radar, o SHARAD, probe ng NASA.
"Sa tulong ng SHARAD, nagawa naming tumingin sa lalim na 140 m sa ibaba ng ibabaw," iniulat ng mga siyentipiko. "Ang pagsasama-sama ng mga set ng data ay nagbigay-daan sa amin na muling buuin ang isang three-dimensional na view ng lugar ng pag-aaral, kabilang ang kung ano ang topograpiya bago sumabog ang lava mula sa maraming mga bitak at napuno ang mga basin at mga channel na dati nang inukit ng dumadaloy na tubig."
Ito ay pinaniniwalaan na ang loob ng Mars ay ibang-iba sa Earth, at ang isang detalyadong rekonstruksyon ng mga tampok na geological nito ay nagbibigay ng isang sulyap sa mga proseso na humubog nito sa nakaraan.
"Kapag may bitak sa Martian crust, ang tubig ay maaaring dumaloy sa ibabaw," ang sabi ng mga siyentipiko. - Dahil sa mababang atmospheric pressure, malamang na kumukulo ang tubig na ito. Ngunit kung may sapat na tubig na umaagos sa panahong ito, maaaring magkaroon ng malaking baha na bumagsak sa tanawin at lilitaw ang malalaking hugis na nakikita natin." Mahalagang maunawaan ng mga siyentipiko kung paano lumipat ang tubig sa Mars noong nakaraan at kung nasaan ito ngayon. Dahil ang mga rehiyon ng ekwador kung saan matatagpuan ang Elysium Planitia ay mas madaling pumayag sa landing, ang pagkakaroon ng tubig at ang pag-unawa sa mga mekanismo ng pagpapalabas nito ay mahalaga para sa hinaharap na mga misyon ng tao.
Patuloy na sasamantalahin ng team ang malalaking data set na nakuha sa pamamagitan ng iba't ibang imaging technique para lumikha ng napakadetalyadong, three-dimensional na view ng Martian surface at kung ano ang nasa ilalim nito, na sinamahan ng time sequence ng mga kaganapan sa iba pang aktibong rehiyon ng bulkan.
Basahin din: