Lumilitaw na ang SpaceX ay nagsimulang mag-clear ng ilang mga backlog sa unang orbital launch pad nito Starship, potensyal na nagtatakda ng yugto para sa mga pangunahing pagsubok ng misayl na sinabi ng CEO na si Elon Musk na maaaring magsimula sa susunod na buwan.
Ang listahan ng mga gawain na sinimulan o natapos sa loob lamang ng nakaraang linggo o dalawa ay malawak, at ang bawat isa sa sarili nitong paraan ay nakatuon sa magkatulad na layunin: ihanda ang SpaceX upang makumpleto ang pagsubok sa una Starship orbital class at Super Heavy booster at naghahanda para sa unang pagtatangka sa paglulunsad ng orbital ng pinakamalaking rocket na nagawa kailanman. Habang ang pag-unlad ng SpaceX tungo sa mga layuning ito sa nakalipas na ilang buwan ay tiyak na mabagal kumpara sa bilis ng katulad na gawain na ginawa sa pinakahuling nakaraan, ang nominal na timeline na inilarawan kamakailan ni Musk ay nagmumungkahi na ang mga bagay ay maaaring magsimulang mangyari muli sa napakabilis na bilis.
Sa simula ng isang abalang dalawang linggong trabaho na may kasamang minor hanggang major finishing touches, sinigurado ng SpaceX ang mga rocket capture bracket sa orbital launch tower ng Starbase sa isang sistema ng mga pulley at "traction device" sa isang proseso na kilala bilang "cable reeling." Ang libu-libong metro ng lubid ay unang pinatakbo pataas, pababa at dumaan sa ~145m tower upang magsilbing pansamantalang gabay para sa susunod na hakbang. Kapag ang sistema ay ganap na na-assemble, na-secure at nakakabit sa simula ng steel cable na nilalayon upang patakbuhin ang system, ang tower na "scoop" ay na-activate sa unang pagkakataon upang iikot ang guide wire habang sabay-sabay na ini-install ang steel wire. Noong Nobyembre 9, ang proseso ay higit pa o hindi gaanong kumpleto, ang bakal na cable ay mahigpit na nakakabit sa mga higanteng manipulator ng misayl ng tore at may kakayahang suportahan ang kanilang malaking timbang.
Hindi pa tapos ang SpaceX sa pag-install ng mga lever na iyon at mukhang hindi pa naaayos ang slack sa cable na kalaunan ay mag-aangat sa kanila pataas at pababa sa tore, ngunit ang unang tunay na hakbang ng lever assembly ay malamang na magaganap sa ilang linggo na lang.
Idinisenyo para sa refueling Starship at pag-stabilize ng itaas na bahagi ng Super Heavy na may claw, "QD arm" Starship maaaring lumiko pakaliwa at pakanan para sa mabilis na pag-alis sa panahon ng paglulunsad at para magbigay ng puwang para sa mga manipulator sa panahon ng missile capture at booster stacking operations. Noong nakaraang linggo, natapos ng mga technician ng SpaceX ang pag-assemble ng bracket, na nangangailangan ng libu-libong metro ng insulated steel tubing upang kumonekta sa mga tangke ng gasolina sa site. Sa linggong ito, noong Nobyembre 23, na-install ng SpaceX ang huling pangunahing bahagi ng manipulator - ang Quick Disconnect (QD) mismo, na ikokonekta sa Starship para sa kapangyarihan, komunikasyon at gasolina.
Malamang na may ilang maliliit na actuator na kailangan pang i-install, at ang mekanismo ng QD mismo ay kailangang ganap na konektado sa mga sistema ng platform, ngunit ngayon ay mukhang kumpleto o hindi gaanong kumpleto ang manggas ng QD at dapat na malapit nang maging handa sa pag-fuel ng mga starship na naka-mount sa mga superheavy booster.
Panghuli ngunit hindi bababa sa, ang SpaceX ay nagsagawa ng ilang mga pagsubok ng "orbital launcher," isang higanteng istraktura ng bakal na susuporta sa Super Heavy, hawakan ang booster sa panahon ng pagsubok at bago ang liftoff, at ibibigay ito ng libu-libong toneladang gasolina. Noong Nobyembre 21, nakumpleto ng SpaceX ang una sa mga pagsubok na ito, na naglabas ng hindi kilalang gas mula sa bundok. Malamang, ito ang unang sabay-sabay na pagsubok sa lahat ng 20 Raptor Boost thruster, na, nang hindi nangangailangan ng muling pag-aapoy sa paglipad, ay umaasa sa mga pinagmumulan ng gas mula sa lupa para sa pag-aapoy. Ang bawat isa sa 20 outboard na motor ng Super Heavy Raptor ay may maliit na mekanismo ng mabilisang pagdiskonekta, na nagreresulta sa kung ano ang marahil ang pinaka-mechanical na kumplikadong launcher na ginawa kailanman.
Basahin din: