Nagsisimula nang magmukhang masikip ang orbit ng Earth at nagdudulot ng pag-aalala, at hindi pa nailunsad ang lahat ng Starlink satellite. Dati NASA і SpaceX nilagdaan ang magkasanib na kasunduan ayon sa kung saan ang mga satellite ng Starlink ay awtomatikong aalis sa paraan ng kagamitan ng NASA. Ang bagong patakaran ay naglalayong maiwasan ang mga banggaan sa pagitan ng mabilis na gumagalaw na mga bagay sa kalawakan.
Ito ay isang napaka-kagyat na gawain, dahil sa mabilis na pag-deploy ng mga Starlink satellite ng SpaceX. Nilalayon ng kumpanya na masakop ang planeta ng koneksyon sa internet sa malapit na hinaharap at naglunsad ng ilang mga batch nitong mga nakaraang buwan.
"Ang pangunahing pokus ng kasunduan ay upang maiwasan ang mga banggaan sa panahon ng paglulunsad ng NASA spacecraft at ang malaking konstelasyon ng mga satellite ng SpaceX Starlink," sabi ng NASA kahapon, "pati na rin ang mga kaugnay na magkasanib na misyon."
Nasa NASA ang madaling bahagi. Ang kasunduan ay epektibong nagsasaad na ang kumpanya ay hindi magmamaniobra sa mga ari-arian nito kung sakaling magkaroon ng inaasahang potensyal na aksidente, maliban kung sasabihin ito ng SpaceX. Samantala, ang mga Starlink satellite ay aalis sa paraan ng anumang NASA science satellite o iba pang mga bagay. Ang prosesong ito ay gagawin offline man o mano-mano.
Ang bawat Starlink satellite ay nilagyan ng Global Navigation Satellite Service receiver na sumusubaybay sa orbit nito. Maaari silang gumamit ng mga ion thruster para sa autonomous na pagmamaniobra.
Kasalukuyang sinusuri ng NASA ang trajectory data mula sa Space Surveillance Network, na sumusubaybay sa mga bagay sa orbit, at sa Logging Service, na pinatatakbo ng 18th Space Command ng US Air Force. Ang ahensya ng kalawakan ay naghahanap ng isang linggo sa unahan upang i-map out ang mga potensyal na convergence na maaaring mangyari at bumuo ng isang mitigation plan.
Maaaring kabilang dito ang mga potensyal na panganib sa banggaan sa International Space Station (ISS) at anumang manned spacecraft, pati na rin ang anumang non-human spaceflight.
Isinasaad ng bahagi ng kasunduan na sumasang-ayon ang SpaceX na pumili ng mga orbit para sa paglulunsad ng Starlink na hindi bababa sa 5 km sa itaas o ibaba ng apogee o perigee ng ISS. Kung hindi ito posible, dapat ipaalam sa NASA sa loob ng isang linggo ng napiling altitude.
Sinasaliksik din ng deal ang mga paraan kung paano matutugunan ng SpaceX ang isa sa mga matagal nang pagpuna sa sistema ng Starlink: kung gaano nakikita ang mga satellite mula sa Earth. Ang liwanag na naaninag mula sa konstelasyon ay nagdulot ng pag-aalala sa mga baguhan at propesyonal na astronomer, na nag-udyok sa isang pribadong kumpanya sa paggalugad ng kalawakan na humanap ng mga paraan upang hindi sila gaanong nakakasilaw.
Kasama sa kasunduan sa NASA ang isang pangako na "magbahagi ng teknikal na kadalubhasaan at mga aral na natutunan upang makipagtulungan sa SpaceX sa pagbuo ng mga diskarte sa pagsubaybay at pagbabawas ng photometric brightness." Ibabahagi naman ng SpaceX ang pagsusuri nito sa isyu sa NASA upang mai-upgrade ng space agency ang sarili nitong kagamitan para sa mga paglulunsad sa hinaharap nang mas malawak.
Basahin din: