Nakatanggap ang SpaceX ng pag-apruba upang ilunsad ang Crew Dragon sa ISS sa susunod na linggo

NASA nagbigay SpaceX berdeng ilaw upang maghatid ng apat na astronaut sa International Space Station (ISS) sa susunod na linggo pagkatapos makumpleto ang isang pormal na pagsusuri sa kahandaan sa paglipad. Ang paglulunsad ay magaganap, gaya ng binalak, sa Abril 22 sa 13:11 oras ng Ukrainian mula sa Kennedy Space Center sa Florida.

Ang paparating na paglulunsad ng Crew Dragon ay nagmamarka ng ilang mahahalagang milestone para sa space venture ni Elon Musk. Ito ay hindi lamang ang unang crewed flight gamit ang na-convert na Falcon at Dragon craft, kundi pati na rin ang unang flight na kinasasangkutan ng dalawang internasyonal na kasosyo. Ang rocket ng Falcon 9 ay nilagyan ng parehong unang yugto na naglunsad ng mga astronaut sa ISS noong Nobyembre, habang ang kapsula (pinangalanang Endeavor) ay dinala sina Robert Behnken at Douglas Hurley ng NASA papunta at mula sa istasyon ng espasyo noong nakaraang tagsibol.

Parehong magagamit muli at bahagi ng malaking linya ng spacecraft ng SpaceX. Ang Falcon 9 ay isang two-stage rocket na idinisenyo upang ilunsad ang mga kargamento at crewed spacecraft sa orbit. Pinapatakbo ito ng parehong Merlin engine bilang ang mas malaking Falcon Heavy at nagamit na sa kabuuang 122 paglulunsad. Samantalang ang Dragon ay isang kapsula na nilagyan ng 16 na makina ng Draco para sa mga maniobra sa orbit at ilang mga parasyut para sa pagpasok sa atmospera at paglapag.

Kawili-wili din: Ang Crew Dragon ng SpaceX ay naging pinakamatagal na spacecraft ng America

Sa pagkakataong ito, kasama sa mga astronaut sa misyon sina Shane Kimbrough at Megan McArthur, gayundin sina Akihiko Hoshide mula sa Japan Aerospace Exploration Agency at Thomas Peske mula sa European Space Agency. Anim na buwan silang gugugol sa ISS at papalitan ang apat na miyembro ng Crew-1 na pauwi na.

Ang natitira na lang ay ayusin ang isang maliit na problema bago ang target na paglulunsad. Sinabi ng Bise Presidente ng SpaceX na si Bill Gerstenmeier na napansin ng kumpanya ang kaunti pang likidong oxygen fuel na ibinobomba sa mga tangke ng unang yugto kaysa sa inaasahan nila. Tinitiyak na ngayon ng mga inhinyero na ang pagkakaiba ay hindi nagdudulot ng banta sa seguridad. Kung ang problema ay naresolba gaya ng nakaplano, ang mga astronaut ay dapat mag-alis ayon sa iskedyul at dumaong sa istasyon sa Abril 23. Maaari mong panoorin ang paglulunsad nang live sa sa NASA Television.

Basahin din:

• Inilunsad ng Lego ang Ulysses solar probe ng NASA/ESA
• Ilulunsad ng Falcon Heavy ng SpaceX ang misyon ng NASA sa buwan