Inihayag ng bagong space telescope ng NASA ang napakalaking gold-plated na bulaklak na salamin nitong Sabado, ang pinakabagong hakbang sa isang dramatikong paglulunsad ng James Webb Observatory. Ang huling bahagi ng 6,5-meter na salamin ay matagumpay na nailagay sa lugar sa pamamagitan ng utos ng mga dispatcher.
Mas malakas kaysa Hubble, ang $10 bilyong Webb ay mag-ii-scan ng espasyo para sa liwanag na nagmumula sa mga unang bituin at kalawakan na nabuo 13,7 bilyong taon na ang nakalilipas. Para dito, kinailangan ng NASA na magbigay ng kasangkapan sa Webb ng pinakamalaki at pinakasensitibong salamin na inilunsad kailanman - ang kanyang "gintong mata", gaya ng tawag dito ng mga siyentipiko.
Napakalaki ng Webb kaya kinailangan itong itiklop na parang origami para magkasya sa rocket na lumipad dalawang linggo na ang nakalipas. Naganap ang pinakamapanganib na operasyon noong nakaraang linggo, nang bumaligtad ang isang solar shield na kasinglaki ng tennis court, na nagbibigay ng lilim para sa salamin at mga infrared detector.
Noong Biyernes, sinimulan ng mga dispatcher sa Baltimore na buksan ang pangunahing salamin, na inilalahad ang kaliwang bahagi nito tulad ng isang folding table. Noong Sabado, ang mood ay mas maganda nang ang kanang bahagi ay nahulog sa lugar, ang control room ay puno ng upbeat na musika. Pagkatapos ng palakpakan, agad na bumalik sa trabaho ang mga controllers.
"Mayroon kaming isang naka-deploy na teleskopyo sa orbit, isang napakagandang teleskopyo na hindi pa nakikita ng mundo," sabi ni Thomas Zurbuchen, tagapamahala ng misyon ng agham ng NASA, sa pagbati sa koponan. "Well, ano ang pakiramdam na bumaba sa kasaysayan? Ginawa mo lang.' Ang kanyang kasamahan mula sa European Space Agency, astronomer na si Antonella Nota, ay nagsabi na pagkatapos ng mga taon ng paghahanda, ginawa ng koponan ang lahat ng "nakakagulat na madali". "Ito na ang sandaling hinihintay natin," sabi niya.
Ang pangunahing salamin ng Webb ay gawa sa beryllium, isang magaan ngunit malakas at frost-resistant na metal. Ang bawat isa sa 18 segment nito ay natatakpan ng ultra-manipis na layer ng ginto na sumasalamin sa infrared na liwanag nang maayos. Ang mga coffee table-sized na hexagonal na segment ay iaakma sa mga darating na linggo para makapag-focus ang mga ito bilang isang unit sa mga bituin, galaxy at alien na mundo na maaaring magkaroon ng mga palatandaan ng buhay sa atmospera.
Dapat maabot ng Webb ang layunin nitong 1,6 milyong km sa loob ng isa pang dalawang linggo, at mahigit 1 milyong km na mula sa Earth mula nang ilunsad. Kung magiging maayos ang lahat, umaasa ang mga astronomo na babalikan ang 100 milyong taon pagkatapos ng Big Bang na nabuo ang uniberso, na mas malapit kaysa sa nakuha ng Hubble.
Binigyang-diin ng project manager na si Bill Ochs na ang koponan ay hindi nawawalan ng pagbabantay, sa kabila ng hindi pa nagagawang tagumpay sa huling dalawang linggo.
Basahin din: