Ang isang tumpok ng space debris sa Earth orbit ay nagdudulot na ng pag-aalala, wika nga. Samakatuwid, plano ng Swiss startup na ClearSpace na maglunsad ng isang misyon sa paglilinis mga labi ng kalawakan hindi mas maaga kaysa sa unang kalahati ng 2026. Ang misyon na ito ay kilala bilang ClearSpace-1 at isasagawa sakay ng Vega-C rocket ng Arianespace.
Ang layunin ng ClearSpace-1 ay "tuklasin, makuha at alisin ang isang piraso ng mga labi ng espasyo," sabi ng mga kinatawan ng kumpanyang Pranses na Arianespace.
Ang misyon ay pinondohan ESA, at kung mapupunta ang lahat ayon sa plano, ang ClearSpace-1 spacecraft ay unang makikipagtagpo sa payload adapter na natitira mula sa paglulunsad ng Vega rocket noong 2013. Ang adapter ay nasa orbit na ng "gradual liquidation", na nangangahulugang natural itong babalik sa atmospera ng Earth. "Ang simpleng anyo ng space debris na ito ay magbibigay-daan sa [misyon] na ipakita ang teknolohiya ng ClearSpace-1 na sasakyan at ang quartet nito ng mga robotic manipulator, sa gayon ay nagbibigay daan para sa mas kumplikadong mga misyon na may maraming mga pag-capture sa bawat paglipad," idinagdag ni Arianespace.
Ayon sa ESA, mula noong simula ng space age noong 1957, ang mga tao ay nagpadala ng higit sa 12 satellite sa kalawakan. Bagama't karamihan sa kanila ay aktibo o natural na nakapasok sa kapaligiran ng Earth, mayroon pa ring humigit-kumulang 3 hindi aktibong spacecraft sa orbit. Daan-daang higit pang mga satellite ang inilulunsad bawat taon. Marami sa kanila ay bahagi ng isang mega-konstelasyon Starlink ng kumpanyang SpaceX, na naglalayong mag-assemble ng 40 sasakyan sa orbit, na sampung beses na higit sa 4 aktibong sasakyan na kasalukuyang mayroon ang SpaceX.
Mayroon ding maraming mga debris na naiwan ng mga misyon sa kalawakan. ESA sinasabing kasalukuyang may humigit-kumulang 36,5 libong mga labi na higit sa 10 cm ang lapad, 1 milyon - mula 1 hanggang 10 cm ang lapad, at 330 milyon na mula 1 mm hanggang 1 cm ang laki. Ang bawat isa sa mga particle na ito ay umiikot sa paligid ng Earth sa isang hindi kapani-paniwalang bilis. Halimbawa, ang ISS (na kinailangang umiwas ng mga labi ng dose-dosenang beses) ay nasa isang orbit kung saan lumilipad ang mga bagay sa bilis na humigit-kumulang 27,5 libong km/h. Habang dumarami ang bilang ng spacecraft at debris, tumataas din ang panganib ng mga debris na magbanggaan sa isa't isa o sa aktibong spacecraft.
Sa ngayon, ang Vega-C rocket ay nakagawa lamang ng dalawang flight sa kalawakan. Ang unang paglipad, noong Hulyo ng nakaraang taon, ay matagumpay, ngunit ang pangalawa, na naganap noong Disyembre 20, ay nabigo dahil sa malfunction ng rocket nozzle. Nangako ang Arianespace na susundin ang mga rekomendasyon ng komisyon ng pagtatanong at magplano ng isa pang paglulunsad ng Vega-C para sa pagtatapos ng 2023.
Ang Vega-C ay isang mas makapangyarihang kahalili sa Vega missile line na nag-debut noong 2012. Ayon kay Arianespace, Vega-C maaaring maglunsad ng 700 kg ng payload sa isang sun-synchronous na orbit sa taas na 2300 km. Ang isa pang misyon na pinondohan ng ESA, ng Astroscale ELSA-d na nakabase sa Tokyo, ay inilunsad noong Marso 2021 na may simulate na mga labi. Gayunpaman, noong Mayo 2022, ang mga pagsusuri nito ay itinigil dahil sa "abnormal na mga pangyayari sa pagpapatakbo ng spacecraft", tulad ng nakasaad sa Astroscale.
Basahin din:
Nasa Bondian na daw.