Pinag-aaralan ng isang grupo ng mga Australian scientist mula sa University of New South Wales (UNSW) sa Sydney ang posibilidad ng pagtatanim ng mga miniature solar panel sa eyeballs ng mga tao, na maaaring magbago ng paggamot sa mga sakit sa mata na walang lunas.
Ang mga neuroprosthetics, tungkol sa mga device na nagpapanumbalik ng nawalang functionality sa pamamagitan ng pakikipag-ugnayan sa nervous system, ay nag-aalok ng mga magagandang paraan para sa pagpapabuti ng kalidad ng buhay. Ang konsepto ay gumuhit ng mga parallel sa kilalang cochlear implant, na nagko-convert ng tunog sa mga de-koryenteng signal upang pasiglahin ang auditory nerve sa mga taong may matinding pagkawala ng pandinig.
Ang mga mananaliksik mula sa iba't ibang larangan, kabilang ang mga inhinyero, neurologist, clinician at biotechnologist, ay nagpaplano na gamitin ang teknolohiyang ito upang malutas ang mga problema sa paningin na dulot ng pinsala sa mga photoreceptor, ang mga selulang responsable sa pagkilala sa liwanag at kulay.
Si Dr Udo Romer, isang espesyalista sa photovoltaics, o teknolohiya ng solar panel, ang nanguna sa pananaliksik sa UNSW. Ang mga taong may mga kondisyon tulad ng retinal pigment degeneration at age-related macular degeneration ay nakakaranas ng unti-unting pagkawala ng paningin habang lumalala ang kanilang mga photoreceptor. Iminumungkahi ni Romer ang isang bagong diskarte na lumalampas sa mga nasirang photoreceptor sa pamamagitan ng paggamit ng solar technology upang i-convert ang liwanag na pumapasok sa mata sa kuryente, na nagpapadali sa paghahatid ng visual na impormasyon sa utak.
Ang mga tradisyonal na pamamaraan gamit ang mga implant batay sa mga electrodes ay nangangailangan ng mga kumplikadong pamamaraan sa pagpapakilala ng mga wire sa mata. Sa kaibahan, ang konsepto ni Romer ay nagsasangkot ng paglakip ng isang maliit na solar panel sa eyeball, na inaalis ang pangangailangan para sa mga malalaking wire. Ang self-powered, portable na solusyon na ito ay naglalayong i-convert ang liwanag nang direkta sa mga electrical impulses na binibigyang-kahulugan ng utak bilang visual stimuli.
Habang ginalugad ng nakaraang pananaliksik ang pagsasama ng mga solar cell upang maibalik ang paningin, nakatuon si Romer sa mga materyal na semiconductor tulad ng gallium arsenide at gallium indium phosphide.
Ang mga materyales na ito ay nag-aalok ng higit na kakayahang umangkop sa pag-tune ng mga katangian kumpara sa maginoo na mga aparatong batay sa silikon. Binibigyang-diin ni Romer na ang mas mataas na boltahe ay kinakailangan upang pasiglahin ang mga neuron, na nangangailangan ng pagsasama-sama ng ilang mga solar cell. Ang kasalukuyang pananaliksik ay nasa yugto ng patunay-ng-konsepto, at ang mga unang eksperimento ay nagpapakita ng matagumpay na paglalagay ng dalawang solar cell sa isang malaking lugar sa ibabaw ng laboratoryo.
Ang susunod na hakbang ay kinabibilangan ng pag-miniaturize ng mga cell na ito sa mga pixel na angkop para sa pagpapanumbalik ng paningin, na sinusundan ng pagsasama ng karagdagang mga solar cell upang mapataas ang output boltahe. Hinuhulaan ni Romer na ang mga pag-ulit ng teknolohiya sa hinaharap ay aabot sa 2 mm² ang laki, na may sukat na pixel na humigit-kumulang 50 micrometers. Gayunpaman, nananatili ang mga makabuluhang hadlang bago ang klinikal na pagpapatupad, kabilang ang malawak na pagsubok sa laboratoryo at hayop.
Bilang karagdagan, ang mga problemang nauugnay sa tindi ng sikat ng araw ay nangangailangan ng mga karagdagang device gaya ng mga salamin o matalinong salamin upang palakasin ang mga solar signal upang mapagkakatiwalaang pasiglahin ang mga neuron.
Bagama't ang pag-asam ng pagpapanumbalik ng solar vision ay nag-aalok ng pag-asa para sa mga taong may degenerative na sakit sa mata, ang praktikal na pagpapatupad nito ay naghihintay ng karagdagang pag-unlad at maingat na pagsusuri. "Dapat tandaan na kahit na sa kahusayan ng mga solar cell, ang sikat ng araw ay maaaring hindi sapat na malakas upang gumana sa mga solar cell na ito na itinanim sa retina," sabi ni Romer sa isang pahayag. "Ang mga tao ay maaaring kailangang magsuot ng ilang uri ng baso o matalinong baso na gumagana kasabay ng mga solar cell na may kakayahang palakasin ang solar signal sa kinakailangang intensity na kailangan upang mapagkakatiwalaan na pasiglahin ang mga neuron sa mata," idinagdag niya.
Basahin din: