Ang unang manned mission to the moon sa loob ng 50 taon ay naka-iskedyul para sa Disyembre 2025, at ang mga astronaut ay sumusubok ng bagong camera na idinisenyo para sa space expedition dito sa Earth. Ang Handheld Universal Lunar Camera (HULC) ay binuo ng European Space Agency (ESA) at Artemis Imaging Team ng NASA at magiging unang handheld mirrorless camera na gagamitin sa kalawakan.
Ang prototype camera na binalak para gamitin sa Artemis III mission ay binubuo ng mga bahagi mula sa "propesyonal na off-the-shelf camera" at mga modernong lente, ngunit ito ay binago para sa matinding kondisyon ng Buwan. Ang temperatura sa buwan ay nag-iiba mula -200 hanggang 120 °C, kaya para sa thermal protection isang kumot ang idinagdag sa camera, na pinoprotektahan din ito mula sa alikabok.
Upang ihanda ang camera para magamit sa Buwan, dinala ito ng mga siyentipiko ng ESA sa "lunar" na mga landscape ng Lanzarote, Spain, at sa kadiliman ng mga kuweba ng bulkan upang subukan ang camera sa mga kondisyong mababa ang liwanag.
Ang Artemis III mission ay nakatakdang maging unang crew na landing sa buwan mula noong Apollo 17 noong Disyembre 1972, at magdadala ng mga astronaut sa south pole ng buwan malapit sa mga crater na may permanenteng anino upang maghanap ng ebidensya ng tubig. Ang ESA astronaut at profile photographer na si Thomas Pesquest, na kumuha ng higit sa 380000 mga larawan sa kalawakan sa panahon ng dalawang misyon sa International Space Station, ay nagsabi na ang pagkuha ng mga larawan doon ay hindi magiging madali.
"Ang mga kondisyon para sa pagkuha ng litrato ay magiging mahirap sa lahat ng paraan: mula sa pagtatrabaho sa camera sa mga guwantes hanggang sa napakababang antas ng liwanag at mataas na kaibahan sa pagitan ng maliwanag at madilim na mga mapagkukunan," sabi niya. "Ang mga inhinyero ay gumawa ng isang mahusay na trabaho sa muling pagsasaayos ng mga pindutan at paglalagay ng mga ito sa isang simple ngunit secure na proteksyon ng camera." Habang nasa buwan, kukuha ang mga astronaut photographer ng iba't ibang larawan, kabilang ang mga close-up sa ibabaw, mga malalawak na larawan at video.
"Sinusubukan naming pumili ng pinakamahusay na mga lente para sa pagbaril sa buwan at matalinong i-optimize ang mga setting. Gusto naming makuha ng mga astronaut ang isang detalyadong larawan ng mala-kristal na istraktura sa bato at makuha ang mga landscape na may tamang pagkakalantad," paliwanag ni Jeremy Myers, ang nangungunang engineer ng NASA para sa HULC camera.
"Ang lunar camera ay magiging isa sa maraming mga tool na kakailanganin nila sa buwan, kaya kailangan itong madaling gamitin. Napakahalaga sa amin ng human factor, kaya gusto naming maging intuitive ang camera at hindi mabigatan ang crew."
Sa malapit na hinaharap, ito ay binalak na magpadala ng isang bersyon ng camera sa International Space Station para sa karagdagang pagsubok. Nagsagawa din ang NASA ng malawak na pagsubok para sa paglaban sa tatlong pangunahing hamon ng espasyo: init, vacuum at pagkakalantad sa radiation.
Basahin din:
- Sinubukan ng NASA ang prototype ng Dragonfly rotorcraft para sa mga flight sa Titan
- Nagpadala ang NASA ng software update sa Voyager 2 para maiwasan ang mga malfunctions