Ang NASA ay pumirma ng $187 milyon na kontrata sa Orbital Science, isang subsidiary ng Northrop Grumman. Sa ilalim ng mga tuntunin ng kasunduan, bubuo ang kumpanya ng disenyo ng HALO (Habitation and logistics outpost) na module ng pabahay at logistik na inilaan para sa LOP-Gateway lunar station.
Ang HALO ang magiging tahanan ng mga astronaut sa kanilang pananatili sa Gateway. Hindi pa isiniwalat ng NASA ang eksaktong teknikal na katangian ng module. Nabatid na ito ay ibabase sa disenyo ng Cygnus cargo ship, na ginamit para sa mga supply sa ISS. Ang opisyal na press release ay nagsasaad na ang living space ng HALO ay maihahambing sa isang maliit na studio apartment.
Kapansin-pansin na ang kasalukuyang kontrata ay kinabibilangan lamang ng pag-unlad ng disenyo ng HALO. Sa pagtatapos ng 2020, pag-aaralan ng mga espesyalista ng NASA ang proyekto nang detalyado, at kung maaprubahan ito, makakatanggap ang Northrop Grumman ng pangalawang kontrata - para na sa paggawa ng module.
Ang HALO ay binalak na ilunsad sa 2023 kasabay ng PPE module na binuo ng Maxar Technologies. Ito ay nilagyan ng mga solar panel na may kakayahang gumawa ng 60 kW ng enerhiya, pati na rin ang mga ion engine, kung saan ang istasyon ay maaaring ayusin ang orbit nito. Ang NASA ay hindi pa nakapili ng isang launch operator para sa misyon na ito - isang anunsyo ang inaasahan ngayong taglagas.
Basahin din: