Isang kumpanya ng Britanya na may mataas na pag-asa para sa napapanatiling paglalakbay sa kalawakan ay nagsagawa ng isang pagsubok na paglulunsad ng isang rocket engine na bahagyang tumatakbo sa basurang plastik. Ang Pulsar Fusion hybrid rocket engine ng kumpanya ay bahagi ng isang ambisyosong proyekto na kinabibilangan din ng pagbuo ng teknolohiya ng nuclear fusion para sa high-speed propulsion, na maaaring mabawasan ang oras ng paglalakbay sa Mars sa kalahati.
Ang ideya ng paggamit ng recycled plastic waste sa hybrid rocket fuel ay napag-isipan na noon pa. Noong 2014, sinubukan ng Virgin Galactic na gumamit ng rocket na pinalakas ng isang klase ng thermosetting plastics, ngunit ang ideya ay mabilis na inabandona pagkatapos ng isang nabigong test flight. Ang kumpanyang Scottish na Skyrora, isa pang kumpanyang nagtatrabaho sa katulad na teknolohiya, ay matagumpay na nasubok ang Ecosene fuel na ginawa mula sa recycled plastic waste.
Gumagamit ang Pulsar Fusion ng hybrid fuel na binubuo ng high-density polyethylene at isang nitrous oxide oxidizer, na ipinapasok sa combustion chamber sa ilalim ng kontroladong presyon sa pamamagitan ng control valve.
Ang Pulsar Fusion ay nagsagawa ng mga unang static na pagsubok ng hybrid rocket engine nito noong nakaraang linggo sa base militar ng British Ministry of Defense sa Salisbury. Ayon sa mga kinatawan ng kumpanya, ang pagsubok ay gumawa ng mga supersonic blast shock wave, na karaniwang nakikita sa mga tambutso ng high-temperature na rocket na may mataas na pagkonsumo ng gasolina, at kinumpirma din ang hitsura ng isang kamangha-manghang fire plume. Plano ng kumpanya na magsagawa ng isang demonstrasyon para sa mga potensyal na customer ngayong linggo.
Sinasabi ng kumpanya na ang mga potensyal na aplikasyon para sa green rocket engine ay kinabibilangan ng paglulunsad ng mga tao at satellite sa kalawakan, ngunit ang pananaw nito para sa paggalugad sa kalawakan ay hindi nagtatapos doon: plano nitong bumuo ng mga high-speed nuclear fusion engine at ilunsad ang mga ito ngayong dekada.
Ang mga layunin ng Pulsar Fusion sa lugar na ito ay tila napaka-ambisyoso. Ang kumpanya ay nagtatrabaho sa teknolohiyang nuclear fusion nito sa loob ng siyam na taon at nagnanais na gumamit ng makapangyarihang mga electromagnetic na teknolohiya upang i-channel ang enerhiya na inilabas ng mga fusion reaction sa isang anyo ng propulsion. Hindi lamang nito maaalis ang pangangailangan para sa mabibigat na supply ng gasolina para sa spacecraft, ngunit ito ay magbibigay-daan din sa kanila na maglakbay sa hindi kapani-paniwalang bilis - sapat na mabilis upang maabot ang Mars mula sa Earth sa kalahati ng oras ng kasalukuyang spacecraft.
Kapansin-pansin na ang mga problema na nauugnay sa pagpaparami ng nuclear fusion sa Earth ay nababagabag sa mga siyentipiko sa loob ng ilang dekada, kaya ang pagpapakilala ng isang teknolohiya na hindi pa umiiral sa propulsion system ng isang bagong henerasyong spacecraft ay magiging isang napakahirap na gawain. Gayunpaman, ang Pulsar Fusion ay hindi nahihiya sa mga ambisyon nito, na may layunin upang ipakita fusion engine para sa mga static fire test sa 2025, at pagkatapos ay ilunsad at subukan ito sa orbit sa 2027.
Basahin din:
- Ang European Vega rocket na may Ukrainian engine ay naglunsad ng tatlong satellite
- Ang DART spacecraft ng NASA ay patungo sa isang banggaan ng asteroid