Northrop Grumman і United Launch Alliance (ULA) ay matagumpay na nakumpleto ang isang mahalagang pagsubok ng rocket engine para sa susunod na henerasyong ULA rocket, Vulcan Centaur, bilang paghahanda para sa debut launch nito sa huling bahagi ng taong ito.
Sa isang test bed sa Promontory, Utah, nagsagawa ang mga kumpanya ng 90-segundong "ground test" para sa makina na makakatulong sa pagpapagana ng Vulcan Centaur booster ng Northrop Grumman. Ang rocket ay gagamit ng mga overhead booster para sa dagdag na pagtaas, na madaling gamitin sa mga sitwasyon tulad ng pagpapadala ng malalaking satellite sa kalawakan.
Ang pagsusulit sa Enero 21 ay nakatuon sa Graphite Epoxy Motor 63XL, isang variant ng GEM 63 overhead booster ng Northrop Grumman, sinabi ni Northrop Grumman sa isang pahayag.
"Sa pagbuo ng orihinal na disenyo ng GEM 63, ginagamit namin ang aming mga taon ng karanasan sa mga overhead booster ng GEM habang pinapalawak ang kakayahang pangasiwaan ang mas malalaking payload," sabi ni Charlie Precourt, vice president of propulsion ng Northrop Grumman, sa parehong pahayag.
Pinagsasama ng bagong linya ng Vulcan missiles ang mga teknolohikal na aspeto ng matagal nang Delta at Atlas missile na pamilya at may kasamang mga bagong makina, isang air recovery option at isang bagong itaas na yugto.
Ang target na petsa ng paglulunsad ng ULA na 2021 para sa Vulcan Centaur ay itinakda tatlong taon na ang nakararaan matapos ang proseso ng pagkuha ng Air Force ng US na sanhi ng pag-urong ng orihinal na target na paglulunsad noong 2020 sa isang taon. Ang isang static na pagsubok ng 63XL noong Enero 21 ay gumawa ng halos 204116,567 kg ng thrust upang subukan ang engine, insulation, dami ng gasolina, ballistics at injector.
Ang unang operational flight ng Vulcan Centaur ay inaasahang magiging isang pribadong lunar lander na tinatawag na Peregrine, na nakatakdang ilunsad ngayong taon. Noong Disyembre, iniulat ng SpaceNews na ang paglulunsad ay dapat maganap malapit sa katapusan ng 2021.
Basahin din: