Opisyal na tinanggap ng US Navy ang unang na-moderno at na-upgrade na Northrop Grumman E-6B Mercury aircraft. Ang kagalang-galang na sasakyang panghimpapawid ng Doomsday ay ang backbone ng network ng komunikasyon ng Navy sa pagitan ng White House at nuclear submarine fleet ng Estados Unidos. Ang paghahatid ay bahagi ng isang mas malaking kontrata sa Northrop Grumman na nagkakahalaga ng $111 milyon upang suportahan ang posibilidad na mabuhay ng mga sasakyang panghimpapawid na ito para sa nakikinita na hinaharap.
Ang Naval Air Systems Command, na responsable sa pagkuha ng sasakyang panghimpapawid para sa serbisyo, ay inihayag ngayon na ang proyekto ay natapos sa nakaraang taon at ang sasakyang panghimpapawid ay opisyal na tinanggap ngayong buwan. "Ang $111 milyon na kontrata ay nagbibigay ng anim na pangunahing pagbabago - na kilala bilang Block II - upang mapabuti ang command, control at communications functions ng sasakyang panghimpapawid na nag-uugnay sa National Command sa US strategic at non-strategic forces," sabi ng Navy sa isang pahayag.
Noong Pebrero 2022, nakatanggap ang Northrop ng kontrata para sa komprehensibong maintenance at modification ng E-6B aircraft, isang variant ng Boeing 707 commercial aircraft. Nagaganap ang modernisasyon sa Northrop plant sa Lake Charles, Louisiana. Ang kumpanya ay ginawaran din ng isang kontrata upang ma-overhaul ang ilang E-6B Mercury aircraft hanggang 2027, ayon sa isang pahayag ng Navy. Bilang tagapagsalita ng serbisyo sa Breaking Defense ngayon, ang Northrop ay nag-a-upgrade ng 12 E-6B na sasakyang panghimpapawid.
Ayon sa isang pahayag mula sa kumpanya, ang pangalawang sasakyang panghimpapawid na i-upgrade ay dumating na sa base sa Lake Charles at ginagawa na ang trabaho. Ang sasakyang panghimpapawid ay nilagyan ng dalubhasang kagamitan na nagpapahintulot sa mga operator nito na mapanatili ang komunikasyon sa submarine fleet ng Navy kahit sa ilalim ng tubig. Ang kagamitang ito ay maaaring gamitin upang maghatid ng mga direktiba ng pangulo kung sakaling kailanganin ng mga submarino na ilunsad ang kanilang mga sandatang nuklear.
Ang Northrop ay bumuo ng isang koponan upang lumahok sa paparating na kumpetisyon, na kinabibilangan ng mga dibisyon ng mga kumpanyang Raytheon at Lockheed Martin, ang Texas firm na Crescent Systems, na dalubhasa sa pagbuo ng mga hardware at software system, at ang kumpanyang Long Wave Inc. mula sa Oklahoma, na dalubhasa sa mga estratehikong sistema ng komunikasyon. Ang Collins Aerospace, isang subsidiary ng Raytheon, ay nagdala din ng aerospace firm na Sierra Nevada Corp. sa kanyang koponan upang lumahok sa kumpetisyon, ngunit hindi isiwalat ang iba pang mga kasosyo.
Basahin din: