Ang pinakahihintay na misyon sa Venus ay sa wakas ay bumalik sa iskedyul pagkatapos na ma-hold ng mga problema sa badyet at kawani sa Jet Propulsion Laboratory NASA (JPL).
Ang VERITAS "Venus Emissivity, Radiology, InSAR, Topography and Spectroscopy" na proyekto ay bumalik sa badyet ng NASA at nakatakdang ilunsad sa 2031, ayon sa mga miyembro ng mission team. Ang misyon ay orihinal na naka-iskedyul para sa 2027, ngunit ang plano ng NASA na ipadala ang spacecraft sa Venus ay nadiskaril nang pinutol ng space agency ang pagpopondo para sa VERITAS sa kahilingan nitong badyet para sa 2024.
Sa linggong ito, pagkatapos mailabas ang panghuling badyet ng NASA, gumawa ng sorpresang pagbabalik ang VERITAS, na nagbibigay sa misyon ng sapat na pondo upang magtakda ng petsa ng paglulunsad. "Ang bangungot ay tapos na," Darby Dyar, deputy principal investigator ng VERITAS, ay sumulat sa isang email sa Gizmodo. “Pagdinig… na mayroon kaming petsa ng paglulunsad at totoong badyet ay talagang mahirap paniwalaan. Naglalakad-lakad ako kagabi humihiling sa mga tao na kurutin ako para masiguradong hindi ako tulog!”
Balik sa budget ang VERITAS!! 🚀❤️ Magiging ganap ang proyekto ngayong taglagas (FY25). Tinitingnan namin ang isang 31 launch (TBC). Salamat sa lahat ng sumuporta sa aming pagbabalik sa Venus!! Ito ay magiging hindi kapani-paniwala 😍
— Sue Smrekar (@SueSmrekar) Marso 11, 2024
Ang nakaraang misyon ng NASA sa Venus, na tinatawag na Magellan, ay dumating sa planeta noong 1989 at natapos ang mga operasyon sa agham noong 1994. Simula noon, hindi na nagpadala ang NASA ng spacecraft sa kalapit na planetang Earth, na labis na ikinalungkot ng tapat na Venus Stans. Noong 2021, ang NASA ay pumili ng hindi isa, ngunit dalawang misyon sa nakakapasong mainit na planeta, ang isa ay ang VERITAS.
Ang pangarap ng Venus ay nasira pagkaraan ng ilang sandali nang ang isang independiyenteng lupon ng pangangasiwa ay nakahanap ng mga seryosong problema sa institusyon sa JPL. Ginawa ang panel upang suriin ang pagkaantala ng misyon ng Psyche sa asteroid na mayaman sa metal, na hindi nakuha ang orihinal nitong petsa ng paglulunsad noong Agosto 2022, ngunit sa halip ay nakakita ng maraming problema na higit pa sa misyon mismo. Bilang resulta, nagpasya ang NASA na suspindihin ang paglulunsad ng VERITAS.
Ang kahilingan sa badyet sa 2024 ng NASA ay humiling ng $1,5 milyon para sa VERITAS, na mas mababa kaysa sa inaasahang badyet ng misyon noong 2024 na $124 milyon. Ang paglipat ay nakita bilang isang malambot na pagkansela ng misyon ng Venus.
"Napakahirap na panatilihin ang aming espiritu!" sabi ni Dyar. "Ngunit pansamantala, ang koponan ay patuloy na sumulong na may limitadong badyet, pagpaplano, nagtatrabaho upang suportahan ang aming mga dayuhang kasosyo, kahit na nag-aayos ng isang kampanya sa larangan sa Iceland noong nakaraang tag-init."
Nangako ang NASA sa koponan ng VERITAS na ipapaalam nito sa kanila sa Marso kung kakanselahin ang misyon, at sigurado, tinupad ng NASA ang pangako nito. Ang ahensya ng kalawakan ay humaharap sa maraming hamon sa badyet, tumatanggap ng $24,875 bilyon sa taong ito, humigit-kumulang $500 milyon kaysa sa natanggap ng ahensya ng kalawakan noong 2023 at humigit-kumulang $2,31 bilyon na mas mababa kaysa sa inaasahan nitong gastusin sa iba't ibang programa nito sa 2024 taon.
Sa kabila ng limitadong badyet, pinanatili ng NASA na buhay ang pangarap ni Venus. Ang potensyal na pagkansela ng misyon ay naging dahilan upang mag-rally ang komunidad ng siyentipiko upang iligtas ang VERITAS. Ang VERITAS orbiter ay idinisenyo upang lumikha ng isang pandaigdigang mapa ng Venus, lumikha ng mga mapa ng radar na may mataas na resolution sa ibabaw nito, at magiging unang misyon upang imapa ang mabatong komposisyon ng planeta.
Basahin din: