Ang NASA ay nahaharap sa pagtaas ng presyon mula sa Kongreso upang pabilisin ang programa nitong Artemis moon sa gitna ng mga alalahanin na ang mga pagkaantala ay maaaring makaapekto sa pagiging mapagkumpitensya ng bansa sa bagong lahi sa kalawakan, partikular na laban sa China.
Ayon sa Space.com, ang ahensya ng kalawakan ay naglabas kamakailan ng mga binagong iskedyul para sa programang Artemis, kasama ang Artemis-2 na naka-iskedyul para sa Setyembre 2025 at Artemis-3 para sa Setyembre 2026. Ang mga pagbabagong ito, na nangangahulugan ng humigit-kumulang isang taon na pagkaantala para sa bawat misyon, ay dahil sa pangangailangan para sa karagdagang pagsusuri ng mga kritikal na kagamitan ng Artemis, tulad ng heat shield ng Orion crew capsule ng NASA, pagkatapos ng hindi inaasahang mga isyu sa pagganap sa panahon ng uncrewed Artemis-1 mission noong huli. 2022.
Sa pagpapahayag ng pag-aalala tungkol sa mga pagkaantala, nagsagawa ng pagdinig ang US House Committee on Science, Space and Technology noong Miyerkules sa bagong plano ng Artemis. Binigyang-diin ng chairman ng komite na si Frank Lucas at ng miyembro ng komite na si Zoe Lofgren ang kahalagahan ng pananatili sa iskedyul, lalo na sa gitna ng pandaigdigang kompetisyon, kabilang ang mula sa China, na aktibong naggalugad sa buwan. Itinampok ng mga miyembro ng komite ang mga potensyal na kahihinatnan para sa pambansang seguridad ng US kung mahuhuli ang bansa sa pagbuo ng buwan. Binigyang-diin ni Rich McCormick ang kahalagahan ng pagpapanatili ng pamumuno ng US sa teknolohiya sa kalawakan, na binanggit ang proteksiyon nitong papel sa ekonomiya at mga potensyal na benepisyo para sa sangkatauhan. Tinawag ni Bill Posey (R-Florida) ang espasyo bilang "ultimate military stronghold," na nangangatwiran na ang pangingibabaw sa kalawakan ay makakaapekto sa kapalaran ng Earth. Sa mga miyembro ng komite, nagkaroon ng pakiramdam na ang pagbibigay ng pamumuno sa mga aktibidad sa kalawakan, kabilang ang lunar exploration, sa China ay maaaring magkaroon ng estratehikong implikasyon.
Sa panahon ng pagdinig, apat na saksi ang tumestigo, katulad ni: William Russell, direktor ng national security contracting at procurement sa US Government Accountability Office (GAO); Mike Griffin, co-president at co-founder ng consulting firm na LogiQ at dating administrator ng NASA mula 2005 hanggang 2009; George Scott, acting inspector general ng NASA, at Katherine Koerner, assistant administrator para sa Research Systems Development Mission Office ng NASA.
Tinalakay nina Russell at Scott ang mga hamon ng programang Artemis, na binanggit ang isang ambisyosong iskedyul, mga isyu sa transparency ng timeline at mga alalahanin tungkol sa mga gastos. Binigyang-diin ni Scott ang pangangailangan para sa tumpak na pag-uulat ng paggasta ng NASA upang makagawa ang Kongreso ng matalinong mga desisyon sa pagpopondo.
Kinikilala ang mga hamon, muling pinagtibay ni Kerner ang pangako ng NASA sa programang Artemis at nagpahayag ng kumpiyansa na mangyayari ang landing sa buwan nang mas maaga kaysa sa China, na kasabay ng mga kamakailang pahayag ni NASA Administrator Bill Nelson. Gayunpaman, hindi sumang-ayon si Griffin, pinupuna ang proyekto ng Artemis bilang kumplikado, ipinagbabawal na mahal, nakompromiso ang kaligtasan at lumilikha ng mataas na panganib sa misyon. Nagtalo si Griffin para sa isang lunar exploration program na akma sa tema ni Artemis, na nagmumungkahi na ang kasalukuyang bersyon ay hindi.
Binigyang-diin ni Griffin ang aktibong paglahok ng China sa mga misyon sa buwan, na hinihimok ang US na magtakda ng isang pamarisan. Nanawagan siya para sa muling pagsusuri ng programang Artemis, na nagbibigay-diin sa kahalagahan ng buwan sa pandaigdigang patakaran sa enerhiya.
Basahin din: