Plano ng NASA na maglunsad ng bagong rover para tuklasin ang ibabaw ng Buwan sa 2023. Ang lunar rover ay tinatawag na Volatile Investigating Polar Exploration Rover, o VIPER. Inihayag ng NASA ang napiling landing site ng VIPER, at ito ay malapit sa kanlurang gilid ng Nobile Crater sa south pole ng Moon.
Tuklasin ng rover ang ibabaw ng rehiyong ito ng Buwan at ang loob nito sa paghahanap ng tubig at iba pang mapagkukunang kailangan para sa mga pangmatagalang misyon. Ang VIPER ay bahagi ng misyon NASA Artemis at ilulunsad sa buwan gamit ang isang SpaceX Falcon Heavy rocket. Ang rover ay ihahatid sa Buwan ng Griffin Astrobiotic lander bilang bahagi ng inisyatiba ng Commercial Lunar Payload Servicing ng NASA.ces.
Ang partikular na rehiyong ito ng buwan ay hindi pa ginagalugad, at sinabi ng ahensya na isa ito sa pinakamalamig na rehiyon sa buong solar system. Bilang karagdagan, ang rehiyong ito ay ginalugad lamang gamit ang mga instrumento ng remote sensing gaya ng mga sakay ng Lunar Reconnaissance Orbiter at ng Lunar Crater Observation and Sensing Satellite. Ang data na nakolekta ng mga misyon na ito ay nakatulong sa mga siyentipiko na magpasya na ang yelo at iba pang mga mapagkukunan ay malamang na umiiral sa mga permanenteng anino na rehiyon malapit sa mga pole ng Buwan.
Sa proseso ng pagpili, isinaalang-alang ng NASA ang ilang landing site at pinili ang bulubunduking rehiyon sa kanluran ng Nobile Crater dahil sa naa-access na terrain ng rover at ilang nakapalibot na mga site na may interes sa siyensiya. Bilang karagdagan, ang VIPER ay magbibigay ng kung ano ang tawag sa NASA mga sukat ng lupa, tinutukoy nila ang pagkakaroon ng tubig at iba pang mapagkukunan sa lugar.
Ang data na nakolekta ng rover ay magbibigay din ng bagong impormasyon sa mga lunar scientist, na tumutulong na makakuha ng higit pang impormasyon tungkol sa mga rehiyon ng ating buwan. Ang data ay makakatulong din sa space agency na maghanda para sa hinaharap na mga misyon sa lunar sa pamamagitan ng pagbibigay ng isang mas mahusay na pag-unawa sa kapaligiran ng buwan sa mga hindi pa natutuklasang lugar.
Basahin din: