Halos dalawang taon na ang nakalilipas, isang meteorite ang nahulog malapit sa bayan ng Winchcombe sa Gloucestershire, Great Britain, na nakuha ang pangalan nito mula sa lugar ng pagkahulog nito. Ito ay natagpuan ng mga siyentipiko halos kaagad at ipinadala para sa pagsusuri. Ang mga mananaliksik ay lubos na nag-aalinlangan tungkol sa meteorite na ito, dahil nahawahan na ito ng mga salt flakes at mga mineral sa lupa.
Kaagad pagkatapos mahanap ang bato, ito ay nakaimpake sa mga espesyal na hermetic bag. Ngunit kahit na ito ay hindi nagligtas sa kanya mula sa hindi nakokontrol na mga pagbabago dahil sa pakikipag-ugnay sa kapaligiran ng Earth.
"Ang Winchcombe meteorite ay madalas na tinutukoy bilang isang 'pristine' specimen ng isang CM chondritic meteorite, at ito ay nagbunga na ng mahusay na mga resulta", ay ang nangungunang may-akda ng pag-aaral, si Laura Jenkins, isang mag-aaral ng doktor sa School of Geographical and Earth Sciences.
Ang CM chondrites ay isang subset ng carbon-rich chondrites, mga meteorite na naglalaman ng ilan sa mga pinakamatandang mineral sa Solar System. Nang bumagsak ito, nahati ang meteorite at ang isa sa mga fragment ay natagpuan sa isang driveway sa lungsod mismo, at ang isa ay nahulog sa pastulan ng tupa.
Sa kabuuan, humigit-kumulang 600 g ng meteorite ang tinanggal. Gamit ang pag-scan ng electron microscopy, Raman spectroscopy, at transmission electron microscopy, natukoy ng mga siyentipiko ang maliliit na mineral sa ibabaw ng mga meteorite. Kabilang sa mga ito, parehong calcium sulfate at calcite—dalawang anyo ng asin—ay natagpuan sa sample ng field. Natagpuan ng mga mananaliksik ang halite, o table salt, sa isang sample mula sa driveway.
Ang calcium sulfate at calcite ay natagpuan sa labas ng meteorite, sa tinatawag na melting crust, ang natunaw na ibabaw na nabubuo kapag ang bato ay natangay sa atmospera sa sampu-sampung libong kilometro bawat oras. Ang ganitong kaayusan ay nagpapahiwatig na ang mga asing-gamot ay mabilis na nabuo. Ang halite, sa kabaligtaran, ay lumitaw lamang sa pinakintab na ibabaw ng meteorite, na pinakintab ng mga mananaliksik sa laboratoryo, na nagmumungkahi na ang meteorite ay tumugon sa mahalumigmig na hangin ng laboratoryo.
Batay sa pagtuklas na ito, inirerekomenda ng mga siyentipiko na ang mga meteorite ay ipadala sa matatag na imbakan sa lalong madaling panahon at ang mga bagong natuklasang sample ay maiimbak sa isang inert gas upang mabawasan ang mga hindi gustong reaksyon. Ang Winchcombe meteorite, sa pamamagitan ng paraan, ay 4,6 bilyong taong gulang at, nang naaayon, ito ay mas matanda kaysa sa ating Earth, na halos 4,54 bilyong taong gulang.
Basahin din: