Noong Sabado, inilunsad ang Antares rocket carrier kasama ang Cygnus spacecraft ng Northrop Grumman mula sa launch pad sa Virginia bilang bahagi ng ika-17 misyon upang suportahan ang International Space Station. Ang misyon ay maghahatid ng humigit-kumulang 3800 kg ng mga kargamento para sa pananaliksik at suporta sa buhay sa istasyon.
Dinala ng Antares launch vehicle ang Cygnus spacecraft sa isang preliminary parking orbit, kung saan, pagkatapos ng serye ng maneuvering engine launch, ang spacecraft ay mahihiga sa kinakailangang kurso patungo sa ISS. Sa Lunes ng umaga, ida-dock ang spacecraft sa ISS gamit ang isang robotic arm. Hindi magiging madali ang gawain, dahil dadaan si Cygnus ng 10 metro sa ibaba mismo ng istasyon. Kapag naganap ang pagkuha, ididirekta ng mga ground crew ang robotic manipulator na ilipat ang Cygnus spacecraft sa isang docking point sa Unity module ng space station, kung saan ito ay mananatili nang humigit-kumulang tatlong buwan. Ang autonomous na Cygnus supply ship ang magiging pangalawang cargo ship na darating sa space station sa mas mababa sa isang linggo, kasunod ng matagumpay na pagdo-dock ng Russian Progress MS-19 spacecraft noong Huwebes.
Ang misyon ng Cygnus ay maghahatid ng karga sa NG-17 cargo manifest:
- 1352 kg ng mga supply para sa mga tripulante
- 1308 kg ng teknikal na kagamitan
- 896 kg ng kargamento para sa siyentipikong pananaliksik
- 100 kg ng tumutulo na kargamento
- 60 kg ng kagamitan para sa pagpunta sa outer space
- 35 kg ng mga bahagi ng computer
Bilang karagdagan sa Northrop Grumman, mayroon ding mga kontrata sa paghahatid ng kargamento ang NASA sa SpaceX at Sierra Nevada Corp. Sa 2023, makukumpleto ng Northrop Grumman ang 17 pang operational cargo mission. Ang NG-17 mission ay magdadala ng kagamitan para sa mga life support system at support equipment ng space station bilang paghahanda sa pagdating ng mga bagong deployable solar arrays sa space station bilang bahagi ng paparating na cargo mission ng SpaceX. Ang mga bagong solar panel ay mas maliit at mas mahusay kaysa sa kasalukuyang, tumatanda at may suot na mga solar panel ng istasyon. Cygnus Spacecraft to Deliver Trash Deployer — Pinapalawak ang mga kakayahan sa pagtatapon sakay ng space station, ang NRAL Trash Deployer ay ide-deploy ngayong tagsibol at magbibigay-daan sa NASA na ligtas na magtapon ng malalaking piraso ng basura.
Kasama ng mga ekstrang bahagi at kagamitan upang suportahan ang pagpapatakbo ng istasyon ng kalawakan, ang Cygnus cargo ship ay nilagyan ng higit sa isang toneladang kagamitan para sa siyentipikong pananaliksik. Ang mga eksperimento na naglalayong sa space station bilang bahagi ng NG-17 mission ay kinabibilangan ng pag-aaral ng mga artipisyal na selula ng balat ng tao upang masuri kung paano sila nagbabago sa microgravity. Ang pagkasira ng tissue ng balat ay isang normal na bahagi ng pagtanda. Ang mga katulad na pagbabago ay nagaganap sa katawan ng tao sa kalawakan, ngunit nangyayari ang mga ito nang mas mabilis. Pag-aaralan ng mga mananaliksik ang mga selula ng balat sa kalawakan, umaasa na gamitin ang mga ito bilang isang modelo upang suriin ang mga antiaging na produkto ng balat sa Earth.
Ang mga bagong sensor na maaaring makakita ng hydrogen na ginawa bilang isang byproduct ng oxygen generation system ng space station ay ihahatid din para sa pagsubok.
Ang isa pang eksperimento ay iuukol sa paggamit ng hydroponic, o tubig, at aeroponic, o hangin, na mga paraan ng paglaki ng mga halaman sa istasyon ng kalawakan. Ito at marami pang iba ay makikita sa ISS sa Lunes.
Para sa sanggunian, ang unang yugto ng sasakyang paglulunsad ng Antares ay idinisenyo at itinayo sa lungsod ng Dnipro, Ukraine. Sa pakikilahok ng KB "Pivdenne", SE "VO PMZ" sa pakikipagtulungan sa Ukrainian enterprise "Khartron-ARKOS" (Kharkiv), "Kyivprilad" (Kyiv), "Khartron-YUKOM" (Zaporizhia), LLC "CHEZARA TELEMETRIA", "RAPID ” (Chernihiv) at iba pa. Ang buong paglulunsad ay ganap na teknikal na suportado ng mga espesyalista ng ating bansa, na muling nagpakita ng mataas na antas ng paghahanda. Mula noong 2013, ang Antares rocket carrier ay gumawa ng 16 na paglulunsad, isa lamang sa mga ito ay natapos sa pagkabigo noong 2014.
Basahin din: