Nagawa ng mga astronomo na itala ang pinakamalayong bituin na nakita. Ang distansya sa bituin, na opisyal na pinangalanang WHL0137-LS at hindi opisyal na ibinigay ng mga astronomo na si Earendil (mula sa Old English - "morning star" o "rising light"), ay 28 bilyong light years. Ang sinaunang bagay na ito ay maaaring isang bituin o binary system, at maaaring 500 beses na mas malaki kaysa sa ating Araw; ito rin ay milyon-milyong beses na mas maliwanag kaysa sa Araw at ipinanganak, malamang, noong bata pa ang uniberso.
Ang pagtuklas ng Earendil ay naging posible salamat sa teleskopyo ng Hubble. Sa loob ng siyam na oras na pagkakalantad, hindi sinasadyang lumitaw ang bituin sa background ng isang kumpol ng mga kalawakan. Ang gravity ng malalakas na foreground galaxies ay nag-warped space mismo, na lumilikha ng isang epekto na kilala bilang gravitational lensing na nagpalaki sa liwanag ng bituin nang libu-libong beses, na ginagawa itong nakikita ng mga instrumento ng Hubble.
Isinulat ng mga mananaliksik na ang petsa ng kapanganakan ng malayong Earendil ay nagsimula noong mga 900 milyong taon pagkatapos ng Big Bang, na maaaring ilagay ito sa unang henerasyon ng mga bituin sa uniberso.
"Kapag tumingin tayo sa kalawakan, lumilingon din tayo sa nakaraan, kaya ang mga obserbasyon na ito na napakataas na resolution ay nagpapahintulot sa amin na maunawaan ang mga bloke ng gusali ng ilan sa mga unang kalawakan," pag-aaral na co-author na si Victoria Streit, isang Ph.D .
"Nang ang liwanag na nakikita natin mula sa Earendil ay pinalabas, ang uniberso ay wala pang isang bilyong taong gulang, 6% lamang ng kasalukuyang edad nito," sabi ni Streit. "Noong panahong iyon, ang bituin ay 4 na bilyong light-years ang layo mula sa proto-Milky Way, ngunit sa halos 13 bilyong taon ay kinailangan ng liwanag upang maabot tayo, ang uniberso ay lumawak kaya ito ngayon ay isang nakakagulat na 28 bilyong liwanag- taon na ang nakalipas."
Basahin din: