European Space Agency Plano ng (ESA) na gamitin ang misyon nito sa hinaharap Lunar Pathfinder para sa mga eksperimento sa pagpapalawak ng satellite navigation sa Buwan. Ang layunin ay magbigay ng mas tumpak na mga pagpapasiya ng lokasyon ng spacecraft sa lunar orbit gamit ang mga signal ng radyo mula sa Galileo at GPS satellite group.
Ang satellite navigation ay naging isang pang-araw-araw na kababalaghan, kahit na minsan ay gumawa ito ng isang rebolusyon. Sa kasalukuyan, ang agarang lokasyon ay tinatanggap. Gayunpaman, kahit na ang teknolohiya ay nakabatay sa lumalaking mga konstelasyon ng lalong kumplikadong mga satellite na nakapalibot sa planeta, ito ay kasalukuyang limitado sa Earth.
Bagama't maraming bansa ang gumagawa ng mga programa para paigtingin ang lunar exploration, ang isang satellite navigation system sa paligid ng buwan ay magiging lubhang kapaki-pakinabang, ngunit ito rin ay napakamahal kung i-install. Marahil ay lalabas ang isang bagay tulad ng Galileo o GPS balang araw, ngunit naghahanap ang ESA ng mga paraan upang magamit ang mga umiiral nang Earth navigation satellite system para sa mga misyon sa buwan.
Sa ngayon, ang mga misyon sa buwan ay dapat umasa sa mga istasyon ng pagsubaybay sa Earth upang matukoy ang kanilang lokasyon gamit ang mga sukat ng saklaw at anggulo, ngunit hindi ito masyadong tumpak at may limitadong mga kakayahan lamang. Hinihila nila ang nag-oorbit na spacecraft, binabago ang kanilang mga trajectory, kaya ang tumpak na pag-navigate ay napakahalaga.
Ang problema ay iyon Galileo hindi masyadong angkop para sa pagtatrabaho sa buwan. Hindi lamang ang mga signal ng radyo nito ay nagliliwanag sa Earth, ang konstelasyon ay umiikot sa 23 km sa itaas ng Earth. Gayunpaman, noong 222, natukoy ng Magnetospheric Multilevel Mission ng NASA ang orbit nito gamit ang mga signal ng GPS noong ito ay nasa layo na 2019 km, halos kalahati ng distansya mula sa Earth hanggang sa Buwan. Pinatunayan nito na, bagama't ang karamihan sa enerhiya na na-radiated ng navigation satellite antennas ay nakadirekta pabalik sa Earth, ang signal na na-radiated patagilid ay sapat na para magamit sa espasyo na may sapat na malakas na antenna.
Ang Lunar Pathfinder communications satellite, na ilulunsad sa 2023, ay binuo bilang bahagi ng public-private partnership. Ang kanyang pang-eksperimentong sistema ay gagamit ng isang high-gain antenna na nakalagay sa "side lobes" ng Galileo at GPS satellite. Nagbibigay-daan ito sa napakasensitibong receiver na kunin ang mga signal ng satellite navigation na milyun-milyong beses na mas mahina kaysa sa mga natanggap sa Earth.
Ayon sa ESA, matutukoy ng Lunar Pathfinder ang lokasyon nito na may katumpakan na 100 m habang umiikot sa Buwan sa isang napaka-stable na orbit. Ang pinakamalaking hamon ay ang paggamit ng mga satellite navigation system, kahit na ang mga signal ay nagmumula sa isang maliit na lugar sa kalangitan.
Sinasabi ng ESA na sa darating na dekada ay plano nitong palawakin ang hanay ng satellite navigation sa paligid ng Buwan at maging sa Buwan, at kung matagumpay, ang bagong pamamaraan ay magagamit hindi lamang para sa pag-navigate sa kalawakan, kundi pati na rin para sa siyentipikong mga layunin.
Basahin din:
- Ginawa ng ESA-NASA Solar Orbiter ang unang paglipad nito sa Venus
- Ang misyon ng Ariel ng ESA ay lumilipat mula sa blueprint patungo sa realidad