Natuklasan ng Boeing ang dalawang pangunahing problema sa Starliner ilang linggo bago ilunsad

Sinabi ng isang kinatawan ng Boeing noong Huwebes na ang kumpanya ay "inaabandona" ang pagtatangka sa paglulunsad ng Starliner noong Hulyo 21 na tumuon sa kamakailang natuklasang mga problema sa spacecraft.

Sinabi ni Mark Nappi, vice president at program manager para sa Starliner, na dalawang problema sa spacecraft ang natuklasan bago ang katapusan ng linggo ng Memorial Day at na ginugol ng kumpanya ang katapusan ng linggo sa pagsisiyasat sa kanila. Pagkatapos ng mga panloob na talakayan na kinasasangkutan ng CEO ng Boeing na si Dave Calhoun, nagpasya ang kumpanya na ipagpaliban ang isang pagsubok na paglipad na maghahatid sa mga astronaut ng NASA na sina Suni Williams at Butch Wilmore sa International Space Station.

Mukhang seryoso ang mga problemang ito, dahil natuklasan ang mga ito ilang linggo bago ang paglulunsad ng Starliner ng isang rocket ng Atlas V. Ang una sa mga ito ay may kinalaman sa "malambot na koneksyon" sa mga linyang nagmumula sa Starliner hanggang sa mga parasyut nito. Natuklasan ng mga inhinyero na hindi sila kasing lakas gaya ng naunang naisip.

Sa isang normal na paglipad, ang mahihirap na koneksyon na ito ay hindi magiging problema. Ngunit ang parachute system ng Starliner ay idinisenyo upang ligtas na mapunta ang mga tripulante kung ang isa sa tatlong parasyut ay nabigo. Gayunpaman, dahil sa mas mababang limitasyon ng stress sa mga malambot na koneksyon na ito, kung nabigo ang isang parasyut, posibleng masira ang mga linya sa pagitan ng spacecraft at ng iba pang dalawang parasyut dahil sa karagdagang stress.

Ang pangalawang problema ay nauugnay sa P-213 fiberglass tape na nakabalot sa mga wiring harnesses sa buong sasakyan. Ang mga cable na ito ay tumatakbo sa lahat ng dako, at sinabi ni Nappi na ang mga bundle na ito ay daan-daang metro ang haba. Ang tape ay idinisenyo upang protektahan ang mga kable mula sa mga bingaw. Gayunpaman, sa mga kamakailang pagsubok ay natagpuan na sa ilalim ng ilang mga pangyayari na posible sa paglipad, ang tape na ito ay lubos na nasusunog.

Noong 2014, pumili ang NASA ng dalawang vendor, Boeing at SpaceX, upang bumuo ng mga sistema ng transportasyon ng mga tripulante para sa mga astronaut na maglakbay sa istasyon ng espasyo. Nakumpleto ng SpaceX ang unang paglipad ng tao noong 2020 at mula noon ay nagpalipad na ng siyam pang crewed mission. Nakumpleto ng Boeing ang dalawang uncrewed Starliner test flight at planong kumpletuhin ang isang demonstration flight kasama ang mga astronaut ngayong tag-init.

Sa kasalukuyan ay hindi malinaw kung kailan magaganap ang "crew test flight" na ito. Sinabi ni Nappi na "posible" na lilipad ang misyon sa 2023, ngunit hindi siya nag-aalok ng anumang petsa. "Tiyak na hindi ko nais na mangako sa anumang mga petsa o time frame," sabi niya.

Gugugulin ng Boeing sa susunod na ilang linggo ang paghahanap ng mas malalim sa mga isyung ito at pagtukoy ng mga paraan upang malutas ang mga ito at ang iba pang mga isyu. Halimbawa, iniulat din ni Nappi na habang naghahanda ang Boeing na magkarga ng gasolina sa Starliner bago ang flight ng Hulyo, natuklasan ang isa pang nakadikit na balbula. Ang mga balbula ay isang palaging problema sa Starliner spacecraft.

Basahin din:

• Ano ang naging mali sa ispace lunar module: Ang pinakamasamang bangungot ng isang software engineer
• Plano ng Vast at SpaceX na ilunsad ang unang commercial space station sa 2025