Salamat sa isang masuwerteng pagkakataon, natuklasan ng isang team na pinamumunuan ng Dutch graduate student na si Martin Oey ang isang radio galaxy na hindi bababa sa 16 million light-years ang haba. Ang pares ng plasma plume ay ang pinakamalaking istraktura na ginawa ng isang kalawakan na kilala hanggang sa kasalukuyan. Pinabulaanan ng pagtuklas ang ilang matagal nang hypotheses tungkol sa paglaki ng mga radio galaxy.
Ang napakalaking black hole ay nakatago sa mga sentro ng maraming kalawakan, na nagpapabagal sa pagsilang ng mga bagong bituin at sa gayon ay lubos na nakakaapekto sa siklo ng buhay ng mga kalawakan sa kabuuan. Minsan humahantong ito sa mga marahas na kaganapan: ang black hole ay maaaring lumikha ng dalawang jet stream na naglalabas ng materyal na gusali para sa mga bagong bituin mula sa kalawakan sa halos bilis ng liwanag. Sa marahas na prosesong ito, ang stardust ay sapat na pinainit upang matunaw sa plasma at kumikinang sa radiation ng radyo. Kinokolekta na ngayon ng isang internasyonal na pangkat ng mga mananaliksik ang liwanag na ito gamit ang pan-European LOFAR telescope, na ang epicenter ay nasa isang swampy Dutch na "radio-theme" na reserba kung saan ang iyong smartphone ay sadyang nawawalan ng signal.
Ang imahe ng dalawang plasma plume ay espesyal dahil hindi pa nakita ng mga siyentipiko ang ganoong kalaking istraktura na nilikha ng isang kalawakan. Ang pagtuklas na ito ay nagpapakita na ang globo ng impluwensya ng ilang mga kalawakan ay umaabot sa malayo sa kanilang agarang kapaligiran. Gaano kalayo? Mahirap tukuyin. Ang mga astronomical na imahe ay kinukuha mula sa isang punto ng view (mula sa Earth) at samakatuwid ay hindi nagpapakita ng lalim. Bilang resulta, masusukat lamang ng mga siyentipiko ang isang bahagi ng haba ng radio galaxy: ito ay isang mababang pagtatantya ng kabuuang haba. Ngunit kahit na ang mas mababang limitasyong ito na higit sa 16 milyong light years ay napakalaki, maihahambing sa 100 Milky Ways na naka-line up.
Dahil ang Earth ay hindi sumasakop sa isang espesyal na lugar sa uniberso, ang posibilidad ng tulad ng isang malaking galactic structure na mapupunta sa aming likod-bahay ay maliit. At sa katunayan: ang radio giant ay nasa layo na 3 bilyong light years mula sa amin. Sa kabila ng kamangha-manghang distansyang ito, ang higante ay lumilitaw na kasinglaki ng Buwan sa kalangitan, na nagmumungkahi na ang istraktura ay dapat na may rekord na haba. Ang katotohanan na ang mga mata ng radyo ng teleskopyo ng LOFAR ay ngayon lamang nakita ang higante ay ipinaliwanag sa pamamagitan ng katotohanan na ang mga balahibo nito ay medyo mahina. Matapos suriin ng mga siyentipiko ang mga nagresultang imahe, nakakita sila ng mga banayad na pattern at hindi inaasahang napansin ang higante.
Pinangalanan ng mga mananaliksik ang higanteng istraktura na Alcyoneus, pagkatapos ng anak ni Ouranos, ang sinaunang diyos ng kalangitan ng Greece. Ang mga alcyoneus plumes ay maaaring magbunyag ng impormasyon tungkol sa mga mailap na filament cosmic web. Dahil ang Alcyoneus, tulad ng Milky Way, ay nasa isang string, ang mga balahibo nito ay nakakaharap ng mga headwind habang lumilipat sila sa kalawakan. Ito ay hindi mahahalata na nagbabago sa direksyon at hugis ng mga balahibo. Ang mga balahibo ng Alcyoneus ay napakalaki at kalat-kalat na medyo madaling mahubog ng kapaligiran.
Ang cosmic web ay nagpapanatili ng hugis nito dahil ang puwersa ng gravity ay nabayaran ng thermal pressure ng medium sa mga filament at cluster. Sa nakalipas na dalawang dekada, naging malinaw na ang kumikinang na stardust, na naglalabas ng mga jet stream mula sa mga kalawakan, ay nagpapanatili sa web na mainit. Kaya, ang mga gitnang black hole sa mga kalawakan ay nakakatulong na mapanatili ang malakihang istruktura ng ating uniberso. Ito ay partikular na kapansin-pansin dahil ang mga itim na butas ay napakaliit kumpara sa mga filament at kumpol.
Ang nagbigay kay Alcyoneus ng haba ng record nito ay nananatiling misteryo. Sa una, naisip ng mga siyentipiko ang tungkol sa isang napakalaking black hole, isang malaking halaga ng star dust o napakalakas na jet stream. Nakapagtataka, sa lahat ng mga parameter na ito, lumilitaw na mas mababa sa average ang Alcyoneus kumpara sa mga mas maliliit nitong kapatid. Sa malapit na hinaharap, sisiyasatin ng koponan kung ang kapaligiran ng mga radio galaxies ay maaaring ipaliwanag ang paglaki ng mga higante.
Basahin din: